张堂文领着二人来到偏殿一处小屋内，分着两头坐了，这才缓了缓神，轻声说道：“不说廖启德到底打的什么主意，咱就按最坏的法子作打算！堂昌！”

“嗯？”

“你与胡老板他们窜的局子，这个关系你逃不掉！”

“嗯？哦！”

“如今廖启德怕是从你嘴里摸清了你们收棉的底价，所以另一手安排了洋人供低价棉到江南厂，以此断你进账！”

“他为啥这么做？他廖启德的棉花就算是从海外进的，也绝对只会高不会低！”

“这也是我想不通的地方！”张堂文默默地去摸怀中的鼻烟壶，却抓了个空，不由心头一揪，“廖启德这手却不似是为赚钱，倒像是报私仇的！”

“私仇？他个假洋鬼子跟我有什么仇怨？”张堂昌瞥了张堂文一眼，看了他的动作，不由冷笑道：“就为那俩鼻烟壶？也至于这般大动干戈？动不动就是几十万两雪花银的事，为这几吊钱的小玩意儿？”

张堂文回想了一下，那倒真不至于，廖启德再是小人，也不至于看得上这三核桃俩枣的吧？

张堂文摸着下巴沉思了一下，“不是为私，那便是图利了！经商不外牟利，但这廖启德真能调来这么多低价棉？把你屯的这些本地棉生生憋在手中？”

张堂昌看了胡东海一眼，为了屯棉这一回，这俩人钻棉行研究小半年了，从产到收到运，各个环节都摸了个捻熟，算出来的报价也是精打细算出来绝无纰漏的，相对往年来说，这价格都不能算高。

那廖启德这报到江南厂的低价棉，是从何而来的？

张堂文瞅了瞅张堂昌，手抓在榆木太师椅的把手上，慢慢揉搓着，“国外的棉花什么形势，我们在这方寸之地，说破天也弄不清楚。假定这廖启德真能弄来海外的低价棉，卖给了江南厂，那他何必绕一圈先把你们给绕进去呢？”

张堂昌皱着眉头，看向张堂文，脑子中猛然闪过一个念头，“难道这个廖启德，算准了我们不够钱收棉...”

“所以他要断你们的进账！”

“然后反过来便可...”

“接盘！抄底！”

张堂文与张堂昌相互对视了一下，若真是这个想法，那廖启德就真真是从一开始就在下一盘大棋了。

洋人收购丝、茶、棉、瓷这在如今的时局上，并不是什么稀奇的事，在商言商来看，这也是正常的生意，但在久居内地的张堂文乃至以他为代表的传统西商来看，如此单刀直入直接击人要害的商道，却是如此的猝不及防。

但转念想想，廖启德的背后，是英国太古公司，人家连关税都可以不向朝廷缴纳的，地方官员的面子都可以不理会，更没必要与他们这些区区行商留半分颜面了。

张堂文的眉头紧紧地锁在了一块，原来以为狼不过是在家门口，现如今看来，登堂入室了已经。