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章6

酒席上的人们都还在交头接耳推杯换盏的时候,坐在主宾右手边第三位的“大升玉”掌柜常友林端起酒杯站起身来。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

常友林虽然年不过四十出头,但“大升玉”毕竟是山西祁县常家“五大玉”之一,常家可是西商走茶道的魁首,所以常友林这个大掌柜起身,还是让一桌喧嚣立式静寂了下来,众人齐刷刷地瞩目过去,等着看这个巨商大掌柜说些什么。

常友林端着酒杯环视了一圈,微微清了清嗓子,轻声说道:“今儿本该是咱们设宴,为思源兄洗尘,却不想让他抢先组了局,着实是失礼得很。不过,也得亏思源兄面子大,咱西商前辈行首今个都齐聚一堂了,待会儿思源兄必然有高论商议,小可在这儿趁着人齐,抢个先儿,还请思源兄和诸位多多包涵!”

众人都是一愣,这张堂文组局,必然是有事商量,大家伙都是门清,但你这又是“人齐”,又是“抢个先”的,葫芦到底是卖的什么药呢?

张堂文也是默默地抿了一下唇,心中已是猜出个大概来,这常友林大概是猜不着自己今晚到底是说些什么,祁县人讲究“丑话儿说在前,报信儿坏打头”,这即是抢个先,怕是不会是什么好消息了。

常友林顿了顿,朝着席上的众人拱了拱手,“咱大升玉在赊旗镇开门扯杆子也有年头了,承蒙咱许多个同乡友商的帮衬,没能给咱们山陕行商争多大脸面,却也恪守了本分,这些个年茶叶生意不景气,朝廷偏俄商的紧,厘金局那边还使劲盘剥,账上亏了两年多,今儿个接了总号的电报,大升玉,这个月怕是要在赊旗镇撤店了!”

常友林说完,端起手上的酒杯,恭恭敬敬地环了一圈一饮而尽。

桌上还是有几个人绷不住情绪,露出了惊愕的表情。

常家要撤柜,这可是谁也想不到的。

在座的除了几个同样是走茶道的大掌柜,别的人是怎么也想不到,堂堂西商茶行魁首,居然沦落到要撤柜的地步,而且撤的还是这“万里茶道”最重要的水陆中转站的柜。

张堂文虽然猜着不是什么好消息,却也没想到居然是撤柜,这就好比住家户要卖房,不是要迁徙就是家无余粮。但这常家除了“大升玉”,还有四大玉啊,便是茶叶生意不行了,那“大德玉”在光绪十一年就改组成了票号,经年积累也是堂堂山西十大票号之一,怎么就至于要在这儿撤柜了呢?虽然如今茶道走赊旗的已经不多了,但沦落到撤柜的地步,只能说总号手上都已经空了!

常友林看了看众人的表情,心知这话迟早是要说的,索性说到台面上,也省得旁人胡思乱想以讹传讹。

“我虽然一年没回总号了,但家里叔侄总有书信报信,这次全面撤柜,总掌柜也是迫不得已,实在是账上连工钱都快支不出来了,更别提各地掌柜的红利了!”常友林放下酒杯,抖了抖袖口,“前年个,海参崴那边通了火轮车,走铁路直跨西伯利亚,长毛(西商对俄国商人的蔑称)走茶朝廷是免税的,咱家走茶却要出重税,如今长毛直接进山收茶,走江运出海,自海参崴走铁路回国,成本仅是咱家的三成不到,这生意,怎么做?”

座上几个走茶的掌柜也是面面相觑,相比常家重心在北面,他们这些重头在国内的,受到的冲击要小的多。但是他们心中更是明了,常友林这番话还藏了一个重要的原因没说:俄商采用蒸汽机压制砖茶,每日产量可达八十筐,废品才是百里出五,相比之下西商采用的手工压制,每天的产出仅为不到六十筐,却有四分之一的损耗。

常友林朝着张堂文拱了拱手,“思源兄,不恭的很,还请见谅!”

张堂文顺势起身回礼,“哪里话儿,太见外了!”

张堂文请常友林落了座,看了看众人,清了清嗓子,说道:“今儿个请各位来,一来是都忙,许久没聚了,坐一桌乐呵乐呵,二来,堂文此去汉口,感触良多,想着跟大家伙聊聊,通通气!”

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