“出大事了…”罗格坐下后神情十分认真地说。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取同桌4人都不约而同地投来好奇的目光。“探查烈阳鸟下落的队伍几乎全灭，只有一个人活着回来。那鸟还袭击了贝罗尼萨北部的一个村子，毁坏了不少房屋，不知道有多少人无辜遭殃。学院方面为了晋级战考试能顺利进行，安排了不少老师去加强起始之森的防护结界呢。”

“的确不是小事。但愿那只怪鸟明天别去考场捣乱。”

奥森接话道。他并不害怕，只是觉得麻烦，烈阳鸟飞在高空，他实在没办法对付。对此维泽尔持相同态度。

“我恰恰觉得它明天会去…”

卡尔盯着还有一少半的杯中红茶说，表情显得非常肯定。几天前他听迪娜讲述过烈阳鸟的事，它是旧世界遗物之一，大战时曾帮助过圣王提奥·亚瑟。战后消失，一直没有露面，直到上月末。从烈阳鸟的行为和代行者以往的做法来看，卡尔判定这次八成还是唯恐天下不乱的代行者在作祟。看了看周围桌位没人，他才把原因对其他人说明。

“总之，要是敢找麻烦我绝不放过它。我的目标依然是第一个抵达终点，茜茜小公主早就向我发过比试邀请了，老实说，我很期待你们这次的表现。”

莉娅塔并不在意同时微笑着对卡尔说。那次没追上烈阳鸟让她感到遗憾，心里很期待能跟它较量一番。罗格适当地透露了一些晋级战考试的内容，几人一直聊到快晚上8点才离开餐厅。

自回到梅斯泰德学院已经过去了大概20天，卡尔的期待心情与绝望心情不断在增长，致使他时常闷闷不乐。亚瑟皇帝的赏赐与迪娜的笑脸是他通过努力得到的回报，然而悔恨交加的内心折磨似乎永远没有尽头。光明魔石的适合者应该不是迪娜，卡尔认为。不知道是谁就没法拿出“七绝离”的咒语，在明确这一点之前，必须听从卡门的指示继续保守秘密才行。

罗格的魔石到目前为止仍像普通戒指一样戴在手上，就连学院长也说不好具体原因，因为没人拥有这方面的经验，答案只能由罗格自己去寻找。他时常认为是自己天分不足，所以才得不到魔石的回应，关键是还没有锻练方法，至少他不知道。两人一路闲聊回了寝室。

…

12月20日上午八点半，晋级战考试开始了。考场跟级别战的时候一样，但森林里的障碍已完全不同。出发前老师对规则和注意要点进行了说明。这次的规定时限为1小时20分钟，相同的路程，难度加大，时间缩短了。途中障碍有三类，取消了陷阱。一是植物型障碍，位置固定，不会追逐，是最基础的障碍；二是动物型，擅长奔跑，会追逐；三是最难对付型，不过老师没说。

当哨音并在一起吹响，晋级战考核开始了。学生们先是鱼贯而入，之后很快分散开，消失在空间巨大的起始之森当中。这次飞飞没有参与，而是跟前来加油的罗格一起去了终点处的暖和的休息屋等待。几场大雪过后，森林里已被白色覆盖，雪地无疑是又一种障碍，是对学生们体能的考验。

卡尔在前开路，身后是菲丽丝（卡雅），茜茜和摩娜以及主动申请加入的卡尔的室友凯恩。上次他们和莉娅塔带领的尼娅人竞争的事几乎人尽皆知，导致刚一开始身边的其他队伍就识趣地主动避开了。植物型障碍相对其他两种来说更难发现，因此一些特立独行，对自己非常有自信的单独前行的学生不免吃了亏。有的遇到好心学生帮忙，还有机会，有的干脆被抓住一直到出局时间来临才被人救下。

“各位小心，有人在向我们靠近。”走着走着，茜茜忽然提醒道。接着她转回身有些不确定地说：“好像是上次那几个。”

“所以我们还藏起来？”

菲丽丝扫过同伴们的脸问道。

“不。你们先走。”

卡尔声音低沉地向后方相对开阔的位置走去。菲丽丝愣了愣，想要开口劝阻但被凯恩拦了下来——