戴万山眉头一皱：“夫人，你在怀疑什么？天子通文武，明事理，乃大虞立国来少有的明君，并非不辨是非之人，一定会理解我的苦衷。他近年作为，只不过是太宠信燕天师，一心想炼出天丹，才施行了一些严律苛政。我看，这些年过去，也没炼出什么天丹来，天子过不多久即会晓得燕天师实乃奸邪，届时大虞也可重回正轨。”

戴夫人将先前包扎戴万山伤口的布条放进水盆里，一盆清水瞬间被染红。又轻叹一声，说：“诶，山哥，你总把事情想得太简单，才一直吃亏受伤。当初这天威将军，你便不该来当，解甲归田，找个深山隐居，我们早就享尽清福了。月儿也不会遭难，你也不会面临这般困境。”

“当时不是尽想着，一身武艺无处安放，实在可惜么？”戴万山摸了一下夫人的脸颊，发现夫人皱纹比从前多了不少，鬓角也有白发了，想起她原本只是个无忧无虑的小姐，现在却总为府上大小事情操劳，禁不住心起怜惜，道，“等我从天京回来，便辞去这天威将军的职务，不管什么庙堂，不管什么江湖，带你和月儿去找个僻静清幽的地方，在那打渔种菜，养猪喂狗，就不会再被外物所扰了。”

戴夫人知道再劝戴万山也没用了，只好点点头。

与此同时，戴月儿回到了自己房间，却见在仆人婢女连夜的布置下，一切整饬如新，看不到一点昨日痕迹。望到墙上，目光忽然定格。粉刷过的墙十分白，所以上面挂的那身简陋斗笠蓑衣显得格外突兀。

戴月儿睹物思人，心想：他这会儿在什么地方？该不会已经死了罢。我还不知道那座房子里住过谁，那座坟里埋的谁呢。他又和爹爹有什么仇？和宋前辈，云家主，王掌门他们又有什么仇？真想知道啊。

窗子忽被吹开，初秋的风有些凉。

城内一处久无人居的小宅里，白烟袅袅飘起。

洪辰一边抠着脸上残余的树胶，一边说：“你在这里生火，周遭的人家看见了，肯定生疑。一会儿告了官，咱们又该跑路换地方咯。”

季茶将两根玉米穿在木棍上，放在火上开始烤，漫不经心地说：“换地方就换地方，这天威城因为大炼天丹，许多人被征作劳工，吃住都在矿上，甚至一家人都搬了过去，城里没人住的宅子多的是。咱哪里去不得？”

“你今天弄伤了那位戴将军，改天咱给他送两只母鸡补身养伤罢。”洪辰把脸上的树胶抠完，又开始抠脖子上的树胶，“卖这几根玉米的奶奶可说他是个大好人呢。还有那天我们在另一家宅子里睡觉，结果主人一家连夜回来，也正是他从矿上放回家的。记得进城时见的囚车么？那天我看见囚车里没人了，听旁人说，里面的人只不过私卖煤炭就被判了杀头大罪，是戴将军偷偷把人给放啦。”

“本来我送他十只老母鸡也无所谓，可他竟敢说我不男不女不阴不阳，实在可恶。”季茶恨恨地说，“他也是活该。我这铁爪可是用数十把神兵里冶炼出的‘天铁’铸造成的，如今已是天下至锋至利之物，他竟敢用手臂直接挡，这跟自己往刀刃上撞也没什么区别，赖不着我。”

洪辰知季茶还在气头上，便不再提此事，转而说：“你今天说的麻花，好吃么？”

季茶说：“当然好吃。做麻花的人，先发出上好的面，再揉成团，切成块，擀成条。取三条缠绕拧借在一起，放进油里炸宿。爽脆可口，口齿留香，比那几日吃的馓子还妙了好几倍。做麻花的，往往还会撒上芝麻，砂糖，或者夹进核桃，栗子，瓜子，花生等物，更是多添几种风味。”

洪辰听着，想象出麻花的好吃，嘴里不觉流出口水。季茶来了兴致，还讲起了许多其他吃食。两个人一个说得高兴，一个听得出神，竟没听到门外有一阵缓慢的脚步声，直到院门被一道身影“砰”一下撞开，才吓了一跳，连烤着的玉米都扔到了地上。