黄祖大摇大摆的沿江而下，想让江东看到他早有防备，知难而退。不过这次黄祖见到的不再是只有数千的骚扰式进攻，而是周瑜的三万水师精锐。

面对浩浩荡荡的敌军，黄祖慌了，完全没有争斗便向西面撤退，孙权轻松占领了江夏郡东面四县。孙权没有满足，继续下令以周泰、凌操为先锋，向夏口进攻。

孙权进攻江夏郡的消息也传到了曹操耳中，不过曹操此时正在整合荆州，大军也分散在各地攻击不服从曹操的势力（包括贼匪）。

曹操找来蔡瑁，说道：“军中诸将皆有将令，唯水师无事。德珪可率荆州水师为前部，往攻江夏。”

“愿为明公效劳。”

蔡瑁率荆州水师沿沔水南下，向江夏郡进攻。但在沔水入汉水的交界口，被文聘拦住了去路。

“我等方降曹公，此为水师初战，诸君当奋力向前，建功立业！”

“噢！”

蔡瑁的鼓舞很有效，水师的士气高涨，但很快士兵们便从亢奋的精神中恢复了过来。蔡瑁没有身先士卒，蔡瑁的那些家族士兵也和蔡瑁一起呆在中军动都不动。

水师跟了蔡瑁那么多年，哪还能不知道蔡瑁的想法。凡是蔡瑁亲自进攻的时候，就是形势危急或者有大利的时候；而蔡瑁坐着不动的时候，便是无关紧要或者得不偿失的时机。

不久前，蔡瑁进攻荆南和吕布都是奋勇杀敌，荆州水师的士兵还以为蔡瑁有了本质的改变。今天一看，蔡瑁还是那个蔡瑁。既然蔡瑁自己都不上心，那些荆州水师更不可能效死力了。

荆州水师与文聘交战，两军互射，还没死人呢，荆州水师便开始掉头逃跑。文聘这边自然是明白为什么的，同样不久前两方还是同袍，文聘便没有追杀蔡瑁。

荆州水师的样子让蔡瑁脸色很难看，但他也没有办法，水师大部分士兵都是荆州士人的家仆组成，他不可能杀一儆百。无奈的蔡瑁只能带着荆州水师回到襄阳（消灭吕布后，曹操在襄阳办公，也方便物资调配），向曹操请罪。

“荆州水师人多，尚不能胜文聘，这是为何？”曹操对蔡瑁很不满。

“将士疏于操练，至有此败。今后我当严加训练，必不再如此。”

“哼！”蔡瑁的借口，曹操怎么可能不知道呢，荆州水师之中也是有曹操派去的眼线的。“下去吧！”

“主公，荆州水师多为荆襄各家之人。而欲平江东，必需水师，主公还需早做决断。”

郭嘉的提议说道曹操心坎里面了，曹操一直想要恢复汉朝的军制（也就是刘备现在实行的），士兵分别在不同的校尉手中管辖，等到战时再由一人统帅数个校尉。

可曹操不比刘备，刘备军中的物资全是刘备“自己”出的，所以刘备军中不受他人指手画脚。但曹操不行，曹操起家和发展都有各层士人支助，做不到得心应手。