取得先锋职位的蔡瑁，北上进攻的时候，每天也不派斥候，还天天向后方的中军刘表报平安。这段时间蔡瑁的行为展现了忠心，刘表又开始信任他了，蔡瑁传回的军情刘表深信不疑。

可等刘表大军来到当阳县南面的时候，被早就埋伏在章山（也叫内方）的曹军偷袭了。

当时刘表进攻襄阳，为了家小的安全，就让蔡夫人和刘琮留在了江陵县。而刘琦已经成年，经过这次变故，刘表决定还是让刘琦接替他的位置。为了培养刘琦，刘表将刘琦带在了身边。

重新得到父亲信任的刘琦很振奋，每天巡逻都是一丝不苟，也正因为如此，晚上曹军的偷袭被刘琦抢先得知了。刘琦让文聘组织士兵迎战曹军，他跑到中军大帐通知刘表。

“父亲，曹军从东面杀来！”

“什么，曹军埋伏于要道，蔡瑁为何不报！”刘表喊完便明白了过来，蔡瑁早就不是和他一条心了，也明白张怿为什么那么容易投降。刘表心痛，一口气没缓过来，晕了过去。

刘表一晕让刘琦完全失了方寸，还好文聘冷静。向刘琦说道：“江夏黄太守为主公爱将，公子可率军往江夏。”

刘琦也知道，蔡瑁反叛，江陵县已经不安全了。文聘的提议让刘琦反应过来，黄祖一直是支持他继承刘表之位的，黄祖手上还有数万精兵，江夏郡肯定是安全的。

在文聘和王威的安抚下，大部分刘表军安定了下来，只是曹军犹如下山猛虎，刘表军声势被夺，根本无力反抗，只得且战且退，向江夏军撤退。

刘磐得知曹操大军南下，也不敢久留，率军向江夏郡而去。

吕布这边见刘磐离开，正要松一口气，却见北方曹仁大军来了。

“曹仁如何到此？”

陈宫叹了口气，说道：“若我所料不差，刘表必已败于曹操之手。”

吕布想到陈宫说过曹操的缓兵之计，点了点头。面对如此败局，吕布说道：“事已至此，不如投曹操。”

仿佛映衬吕布的话，曹仁向城中喊道：“温侯，你已是穷途末路，不如早降，共扶汉室，当不失封侯之位！”

“曹将军且退，容我等商议。”

吕布想要矜持一下再投降，可陈宫不给吕布机会。陈宫张弓搭箭，一箭向曹仁射去。

吕布大惊：“公台，为何如此？”

曹仁被射，怒火丛生，马上下令攻城。只是枝江县虽小，曹仁也没有带多少攻城器械，加上曹军远来疲惫，曹仁一时间攻不下枝江县。

曹仁撤下攻城士兵，围城扎营。吕布又向陈宫问道：“公台，为何如此？”

“我军中将士多有杀曹军者，若降曹贼，必为曹贼所害。”陈宫想了想说道，“刘表被破，夷陵必无兵马，温侯可乘曹仁远来疲惫，乘夜杀出，奔巴蜀。”

吕布叹了口气，说道：“也只好如此了。”