刘表一入宜城便找到了荆州的士人大族蒯氏和蔡氏，此时荆州的众多士族、豪强已经被北方的袁术搞怕了。袁术在南阳短短一、两年，就把天下首数的南阳郡祸害的民不聊生。

同时荆州的士人也不希望自己被绑在袁术的战车上，与董卓和袁绍为敌。所以他们迫切的需要一人来整合荆州，而这个人最好要高声望、无势力、无根基。

那么巧，刘表便是那种高声望、无势力、无根基的人，刘表一找蒯氏和蔡氏，荆州的士人喜出望外，纷纷聚拢在刘表身边。

刘表得到了士人的支持，接下来就要面对各地自守的宗贼。刘表向众人问计：“宗贼甚盛，而众不附，袁术因之，祸今至矣！吾欲徵兵，恐不集，其策安出？”

这些士人很想说：太好了，我们把他们都杀了，你得到想要的士兵，我得到想要的土地、家奴，大家各得其所，快动手吧。

当然士人也不能那么不要名声，吃相也一定要好看。

所以蒯良“矜持”的说道：“众不附者，仁不足也，附而不治者，义不足也；苟仁义之道行，百姓归之如水之趣下，何患所至之不从而问兴兵与策乎？”

刘表看了看睁眼说瞎话的蒯良，又转头看向蒯越。

蒯越顺势说道：“治平者先仁义，治乱者先权谋。兵不在多，在得人也。袁术勇而无断，苏代、贝羽皆武人，不足虑。宗贼帅多贪暴，为下所患。越有所素养者，使示之以利，必以众来。君诛其无道，抚而用之。一州之人，有乐存之心，闻君盛德，必襁负而至矣。兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州七郡可传檄而定。术等虽至，无能为也。”

刘表满意的点了点头，刘表也想过诱杀各地宗贼。可，一是刘表不知道具体有多少人，怕召集不全；二是刘表刚进荆州，即便刘表邀请了，这些人也不一定相信。

有了蒯越出谋，刘表同样顺势让蒯越邀请各地宗贼聚集。蒯越向各地散发邀请，承诺刘表会给聚集的人利益。各地的宗贼看在蒯氏的面子上，纷纷聚拢到刘表这边。

人到的差不多了，刘表立马翻脸，将这些宗贼首领全部斩杀。有一些晚到，或者不被利益所诱的人，刘表便让蒯越和庞季（荆州庞氏人）招降。

刘表的一连串举动让他在荆州威名大盛，原本不配合的各郡县守官，大都弃官而走。

至此，刘表控制荆州六郡（另外一郡南阳在袁术手里），屯兵襄阳，以观时变。

孙坚向荆州进攻，一头碰上了还有雄心壮志的刘表。

为了应对孙坚的进攻，刘表让黄祖渡过汉水（之后改名襄水），在襄阳北面的樊县、邓县一代抵御孙坚。

可惜樊城现在还没有经过曹操的加固，现在只是一个很小的城，连大县一级都到不了。黄祖没有坚城固守，只能和孙坚野战。

同样的路线，黄祖不像关羽一样是个绝世名将，自然不能威震华夏。黄祖被孙坚击败了，狼狈逃回襄阳。孙坚顺势渡过汉水，包围了襄阳。

被围困的刘表没有害怕，他召集众人商议对策。

蒯越说道：“孙坚勇猛，不可力敌，可奇谋破之。”

“有何妙计？”

蒯越指着地图说道：“襄阳城南有一山，名曰岘山。此山林木茂密，地势险要。明公也遣黄将军乘夜出城，埋伏于岘山，再往攻孙坚，诈败逃向岘山。孙坚有勇无谋，必中埋伏。”