虽然已经有一年多的时间没有再吃过肉，但猪肉、牛肉这些肉类的味道，绪方仍依稀记得。
因时间久远而有些淡忘的记忆缓缓在绪方的脑海中浮现。
随着这些记忆的浮现，绪方感到自己的唾液在口腔中疯狂地分泌着。
绪方盘算着——等之后到虾夷地后，可以试着如火坂所说的那样，从不敌视外族人的虾夷们那买到或交换来一些肉类。
到那时，他能重温肉的滋味，同时也让没尝过肉是什么滋味的阿町开开眼界。
……
……
绪方等人就在有一搭、没一搭的闲聊中，吃完了这顿早饭。
在吃饭早饭后，他们便按照昨夜所定的计划，开始查看村子周边的地形。
这条村子并不大，绪方他们在几名村民的带领下，很快便绕着这条村子逛完了一圈。
“……这村子不太好防守呢。”在绕着村子逛完一圈后，最先发表感言的人是阿町。
在阿町的这句感想落下后，周围的火坂等人纷纷点头表示同意。
陆奥本就是多山的地方，所以陆奥地区的许多村子都坐落于山间的平地之中。
这条村子就是典型案例。
四周都是山，被群山环绕，外人随随便便就能找到一处合适的地方，居高临下地监视这条村子，或是居高临下地对这条村子展开进攻。
这村子所坐落的位置，唯一的优点就是东面紧邻着一条河流。
有河流作防护，山贼若是来攻，基本是不会将东面作为主攻方向。
“目前我们对于那伙惦记上这条村子的山贼的情报，还是掌握得太少了。”金城沉声道，“连他们具体的人数都不清楚。若是能知道更多的情报就好了。”
“惦记上这条村子的山贼，人数肯定不会多到哪去。”火坂毫不避讳身旁的那几名刚才负责带他们绕着村子查看一圈的村民们，“这村子显而易见的贫穷，那些规模较大的山贼，可不会将力气浪费在这种穷村子上。”
“我们现在所缺的就是对于山贼的情报。”寡言少语的土屋，也难得发表了自己的意见，“如果能知道他们的人数，以及具体的进攻时间的话，我们也能以此来制定战术。”
“……相比起他们的人数、进攻时间。我更想知道他们的据点在哪呢。”绪方冷不丁地用平静的语气说道，“如果能够活捉一名他们的成员，然后从他身上套情报就好了。”
“那帮山贼有可能会再派人来侦察情报。”火坂道，“如果能在他们再派人来侦察情报时，活捉到一两人就好了。”
“哪有那么好抓。”金城冷笑了一声，“山贼会不会再派人来侦察情报先不论。”
“即使他们来侦察情报了，你知道他们会在何时、在何地侦察情报吗？”
金城朝旁边的群山努了努嘴。
“你也看到了吧？附近视野良好、可以用来侦察这条村子的现状的地点，可是数不胜……”
“山贼来啦！山贼来啦！”
金城的话还没说完，在村子的另一边便突然响起了凄厉的大喊。
听着这一声接一声的大喊，绪方等人脸上的表情纷纷出现了程度不一的变化。
最先反应过来的人是绪方。
在听到这声大喊的下一瞬间，绪方便立即扭头朝旁边的阿町说道：
“阿町！”
不用绪方多作任何的赘述，阿町便已心领神会。
旁边刚好有一棵树，手脚并用的阿町仅用转瞬的功夫，便登到了树顶，随后循着那一声声大喊所发出的方向望去。
“一共12人。腰间都挂着刀，没见着其余的武器。他们走得很慢，看样子不像是来抢东西的。”
绪方的眉头微微蹙起：“有看到周围埋伏着什么人吗？”
“没有。周围没有能够藏人的地方。”
火坂等人一脸错愕地看着蹲伏在树上的阿町。
“阿町小姐，你的眼睛原来这么厉害的吗？”火坂道，“这么远的距离都看得清楚。”
“视力是我为数不多的引以为傲的特长。”阿町一边说着，一边从树上跳下。
阿町刚从树上跃下，绪方等人便见着村民们乌泱泱地朝他们这儿奔来。
为首之人正是村长。
可能是因为心中急切的缘故，让佝偻着腰的村长爆发出了让人意想不到的速度，朝绪方等人奔来的速度，丝毫不弱于周围其他人。
相比起村民等人的惊慌，绪方他们这边可就淡定多了。
唯一显露出慌张的，也就火坂的徒弟水野而已。
土屋一如既往地面无表情，金城脸色沉重。
至于火坂——他还非常有闲心地去开村民们完全笑不出来的玩笑。
“看来我们来得真的很及时呢，才刚来这条村子没多久呢，山贼就上门了。”
“武士大人！”在来到绪方等人的跟前后，村长便急声道，“有山贼来了！就快要抵达村口了！”
绪方仅思考了片刻，便朝村长说道：
“他们似乎不是来抢东西的。来抢东西的山贼，可不会在那慢悠悠地走，姑且先看看他们到底是来做什么的吧。”
……
……
大野趾高气昂地率领着身后的11名部下，朝身前的这条不知名的村子大步走去。
他刚才已经听到村中响起一阵高过一阵的喧闹声——他对此非常满意。
他要的就是这种效果。
还没抵达村口，大野便见着乌泱泱的村民缓缓地自村内走出，然后停在村口处——全是男性，手中拿着乱七八糟的武器。
从镰刀到长棍，不一而足。
为首之人是一名佝偻的白发苍苍的老头——想必便是这条村的村长了。
见村民们出来了，大野也停下脚步，并抬手示意身后的部下们也停下来。
“你们是来做什么的？！”站在村中青壮们最前方的村长朗声朝大野等人喊道。
虽然村长有在勉力控制，但大野还是能十分清楚地看到村长的脸上带着恐惧之色，声音因恐惧而微微发颤。
至于村长身后的那些村中青壮们，也都是差不多的模样——虽然手中都有握着能用来战斗的玩意，但是每个人都用又惊又怕的目光看着大野等人。
望着这些面露惧意，大野感到股股快感从心底冒出。
大野可不想在这帮泥腿子身上多费口舌、浪费时间。
在清了清嗓子后，便高声朝身前不远处的这帮村民们吼道：
“快要过年了！我和我的兄弟们想从贵村借点吃的、用的来过年！”
“我们喜欢以和为贵！如果可以的话，我们想以尽可能柔和的方式，从贵村借来吃的和用的。”
“所以你们非常好运——我们不想用太过粗暴的手段来对付你们。”
“只要你们交出你们一半的食物、财物，我们就离开，不再来此地！”
虽然大野刚才的这番话讲得冠冕堂皇，但实质上就是赤裸裸的勒索。
大野的话音刚落，村长便因激动而瞪圆了双眼：
“一半的食物和财物？我们也是要过冬的！”
自己村子现在是什么情况，村长比谁都清楚。
他们村本就贫瘠，村里的粮食储备恰好处于“勉强够吃”的界限。
这里是陆奥地区，是日本的东北方，冬天本来就很长。
他们必须得有足够的食物来熬过这个冬天。
倘若将一半的食物和财物交给这帮山贼，真不知会有多少人会在这个冬天饿死。
对于村长的这番大喊，大野似乎是左耳进、右耳出了。
在耸了耸肩后，大野用轻佻的口吻说道：
“如果你们不愿给粮食和财物的话，也没有关系！”
“我们再给你们另一个选择！”
“你们可以用村中的女人来替换粮食和财物！”
“我们非常欢迎你们用村中的女人来替换粮食和财物！”
大野的这句话刚说完，他身后的部下们纷纷露出让人听了感觉非常不舒服的笑声。
“啊，对，差点忘记说了——我们仅收年轻女孩，那些老婆婆、老太太，我们敬谢不敏！”
“一个女孩可以换半俵米！如果是足够漂亮的女孩，我们也可以考虑让这女孩多换一些米。”
在大野刚才说出“可用女人替换食物和财物”时，站在村长身后的不少青壮就已露出义愤填膺之色。
此刻，终于有人忍耐不住，朝大野悲愤地喊道：
“我们才不会将我们村的女人交给你们！”
在场的不少青壮，都是有老婆和女儿的。
只要是正常的男性，谁能容忍自己的老婆或女儿被当成财物一样被山贼给“借”走。
听到这位村民的大喊后，大野冷笑了一声。
“你们是不是搞错了什么啊？”
“我们可是难得发了善心，给了你们一个可以让村中的不少人都能活下来的选择啊。”
“如果你们实在不想将一半的财物和食物交给我们的话，那我们也就只能采用别的手段来跟你们‘借’了。”
说罢，大野特意将左手搭在了左腰间的刀柄上。
“我丑话说在前头——到那时，我们就不只是要你们一半的食物和财物那么简单了。”
“我们会将你们村中所有能吃的都拿走，女人也全都拿走。”
“不要以为我们没有那个能力。”
“我们还有好多的弟兄。”
“只需分出一半的人手，就能将你们这条人口数连一百都不到的小破村杀干净！”
……
……
在村长和这帮突然“来访”的山贼对峙、询问这帮山贼“来访”的目的时，绪方等人一直默默地潜伏于村长和青壮们的身后不远处。
听取这帮山贼的“来访”目的的同时，也谨防这帮山贼突然杀过来等各种意外的出现。
此时此刻，绪方算是听明白这伙山贼是来干什么的了。
“呵。”火坂冷笑一声，“这是山贼们的老招数了。让村民们交出一定数量的食物、财物或女人，就放过村子。”
“我听说有些村子照办过。”
“为了让村中的女人乖乖跟着山贼们走，甚至不惜把女人们打昏。”
水野满脸担忧地朝自家师傅问道：
“现在该怎么办？”
“还能怎么办？”火坂咧开嘴，“这是难得的好机会啊，这是活捉他们，然后从他们口中套取出情报的大好机会。”
“可要怎么做？”水野接着问道，“他们有12个人，而我们只有5人啊。”
“……我有个计划。”金城此时出声道，“先让村长接着拖住这帮山贼。”
“然后我们迂回到这伙山贼的后方，从山贼的后方奇袭他们。”
“这样一来，即使是人数处于劣势的我们，也能轻松获胜。”
沉默寡言的土屋一如既往地沉默寡言，没有发表任何的想法。
至于绪方……
“……我也有个计划呢。”
绪方从刚才开始，就把右手揣在怀里，用自己的体温来暖热冰冷的右手。
“愿闻其详。”金城看向绪方。
“我们先拔出刀，然后直直地冲向这伙山贼，接着见敌就少，留一、两个活口。”
金城愣住了。
不仅是金城愣住了，在场众人中，除了阿町脸色如常之外，其余人都一脸错愕。
“现在这种时候，请不要说笑。”金城皱眉沉声道，“对方有12个人呢，我们只有5人，如果不用点计策的话，我们只会落于劣势……喂！你去哪？”
金城的说教还没讲完，他便看见刚才一直在暖手的绪方突然将右手从怀中伸出。
随后迅速拔出了他腰间的打刀，接着从藏身处跳出，笔直地朝那伙山贼冲去。
“让开！”绪方冲拦在他身前的村中青壮喊道。
虽不知是什么情况，但听到绪方的这声大喊后，村长和这些青壮们立即向两边让开，让出了一条可径直通向大野等人的大道。
大野懵了。
火坂他们也懵了。
最先反应过来的人是火坂。
“原来这兄弟这么勇的吗？”火坂笑着，“这性格很对我胃口嘛！水野！上了！”
“是、是！”
土屋没有说话，在短暂地惊讶过后，默默地拔出了刀，紧随火坂之后。
“那家话是个笨蛋吗？！”至于金城——他一边气急败坏地喊着，一边也拔出了刀，上前去给绪方助阵。
但他们其实并没有上前助阵的必要……
大野一脸懵逼地看着直直朝他们这儿冲来的绪方。
过了片刻，才终于反应了过来。
“妈的！你们竟然请了武士！”
大野一边破口大骂着，一边迅速拔出了腰间的刀。
他身后的部下们也纷纷拔出了各自的佩刀。
“哼！你们虽然请来了武士，但你们请来的这名武士，脑子似乎不太好使啊！”大野露出狞笑，“只一个人就敢冲上来和我们对阵！”
己方的人数，给了大野十分充足的信心。
面对大野的嘲讽，绪方面不改色。
在距离大野仅剩数步远的距离时，绪方的后足猛地一蹬。
速度猛地暴涨。
真的是眨眼的功夫，绪方便冲到了大野的跟前。
大野完全反应不过来。
直到他被绪方用不知火流柔术摔在地上后，他才终于后知后觉地发现——原来这武士已经杀到他跟前了。
绪方没用大释天取了大野的性命，因为还得留活口。
这看上去像个小头目的家伙，就很适合留他一命。
一击放倒大野后，绪方对着大野的那帮部下们高高扬起手中的刀。
其模样，像极了对猎物露出獠牙的猛兽。
大释天化作一道流光，先贯穿了“山贼1”的胸膛。
使用鸟刺将“山贼1”的胸膛给刺穿的同时，绪方拉起此人宽大的衣袖，将衣袖拦在他和此人之间，用衣袖挡住将刀抽回来后、从伤口迸射出来的鲜血。
刚将大释天抽出，便有“山贼2”一边大吼着，一边自绪方的左侧朝绪方杀来。
绪方瞧也不瞧此人，身子一侧，闪过此人劈来的刀后，对准此人所在的方向自下而上地发动反击。
榊原一刀流·登楼！
登楼是榊原一刀流中，绪方威力最弱的一招，但用来将这些实力平平的山贼们斩倒倒是绰绰有余了。
将“山贼2”斩毙后，绪方迅速调整好自己的架势，朝另一个山贼奔去。
冲入山贼队伍中的绪方，如入无人之境。
这帮水平低劣的山贼，根本连碰到绪方的一片衣角都做不到。
还活着的山贼看愣了。
村民们看愣了。
还没冲到战场的火坂等人……尤其是金城，全都看愣了。