李桑柔翻上围廊横梁，蹲在黑暗中，看着五间正屋里灯光昏暗下来，两个大丫头出来，带上门，提着明角小灯笼，往后院过去。

和往常一样，一直呆在上房的吴姨娘还在上房。

上房东厢，灯光稍亮，两个人影映在纱窗上，如同一幅温馨的剪影画面。

李桑柔又等了一会儿，像只猴子般，从围廊横梁上，爬到靠近上房东厢的位置，贴近窗户，凝神听着里面的动静。

夜深人静，纱窗内的温声细语，听的十分清楚。

“老爷一发脾气，大哥儿就不过来请安，回回都是这样。”是那个极温柔的声音。

“能怎么样，大哥儿是儿子，总不能不让老爷教导他。”另一个声音清亮冷淡。

沉默了一会儿，温柔声音低的几乎听不到，“要不，我跟老爷说说，前儿那事儿，不是他想的那样……”

“不用。”清亮声音低低叹息了一声，“他发脾气，不是因为前儿的事，前儿的事，不过是个引子，是个借口。”

“那……”

“他知道咱们，明白的时候，觉得挺好，齐人之福，可总有不明白的时候，就要时不常的气恼一回两回。

“不必理会，这是没办法的事儿。”

“可他这样教大哥儿，大哥儿一天比一天长大，却一天比一天跟您离心，我是一想到这个，就愁的睡不着。”温柔的声音里透着焦急和难过。

“大哥儿还小呢，这会儿这样，谁知道以后怎么样，别想那么多。”清亮的声音温柔起来，“大哥儿小时候，一直不肯开口说话，你不是还急过，说要是个傻子怎么办，今天不要愁明天的事儿。”

“话是这么说，唉。”温柔的声音还是忧虑忡忡，“大哥儿不小了，有一回，他问我，是不是夫人逼迫你。”

最后一句落的极低，李桑柔简直要把头伸进窗户里了，才勉强听清楚。

“下次，他再这么问你，你不要回答他，只泪眼盈盈看着他就好了。”清亮的声音平淡依旧。

“你这话说的！”温柔的声音里有几丝恼意。

“我从没疑心过你。这是为了你好。”清亮的声音很是温柔，“让他们都以为你是受我逼迫，要是我先走了，就能安心的走，不至于不放心你。”

“我知道，我不是说你疑心我，这又不是你一个人的事，我不想让你一个人承担。”温柔的声音微微哽咽。

“不说这个了，北齐大军，已经往长沙压过去了，长沙是无论如何也要守住的。”清亮的声音顿住，好一会儿，低低叹了口气，“一旦长沙胶着，北齐说不定会从顺流而下，攻打江州，算了，不说这个了。”

“从这仗打起来，就没个舒心的时候了，先前多好，太太平平。”温柔的声音十分低落。

“这一仗总是要打的。

“说起来，真不该太平那一二十年，这人哪，太平惯了，再打起仗来，就觉得千苦万苦。

“要是像当初，八方混战，天下大乱，打到像现在这样，满天下的人，就要遍地烧高香谢诸天菩萨八方神圣了，个个都要庆幸，可算太平点儿了。”清亮的声音重新清亮起来。

“倒也是。”温柔的声音失笑，“蒋婆子就是这样，我记得刚跟在你身边时，一说起哪儿哪儿又打起来了，又乱了，蒋婆子就唉哟一声，说这算什么，这能叫乱起来？你们是年纪轻啊，没见过什么叫乱起来！你们可知足吧，接着就是要说想当年，她跟着她姐姐哥哥，如何如何。

“前年听说咱们和北齐打起来了，蒋婆子当时就哭了，说好好儿的，怎么打起来了，又要乱了，这日子还怎么过？天哪！

“我说她，你不是常说，你年青时候那打仗，才叫打仗，那个乱，才真叫乱呢，这会儿，再怎么也不能像你年青那时候那样了，你天哪什么？

“她就说，她一把年纪无所谓了，可她小孙子小孙女儿还小啊，哪经得起乱。”

“也不见得就不会打成她年青时候那样。”清亮声音叹了口气。

“武大帅攻扬州的时候，就屠了扬州城。

“到现在，北齐还没有久攻不下的时候，真要是哪座城久围不下，久攻不下，急眼了，谁知道会生出什么手段。

“就算不屠城，围城围上半年一年，一年两年，得饿死多少人哪。”

“唉。”温柔的声音低低叹了口气。

“这一仗，要是三年五年就能打完，倒还好，拖得久了，民间穷困不安，就要起动荡，就要礼仪崩坏，人心崩塌，就是人间地狱了。

“南梁北齐，这会儿，从君到臣，到百万兵卒，还是君是君，臣是臣，人是人，可君、臣，和人，都是一天一天陷落的。

打仗耗费极大，就算是攒了二十多年的国库家底，也打不了几年，等到把家底打完了，怎么办？打还是要打的，那就只好今天加一份税，明天多征一份赋，一趟一趟役使民夫。

“君也罢，臣也好，就一天比一天狠厉，一天比一天不像人。

“等打到强弩之末，打到精穷，就只能打下去了，那时候，就是扩马扩粮，就只能洗劫天下。”

“别说了！”温柔的声音微微颤抖。

“说来说去，净是些不该说的。”清亮的声音笑起来，“不说了，算了咱们不说话了，打双陆吧。”

“好，我去拿。”

“昨儿他们送了幅螺钿棋盘，说是用青玉白玉做的棋子，拿过来咱们看看做的好不好。”清亮声音说着，拉了拉铃绳。

当值的丫头进来，听了吩咐，往厢房取出那幅双陆，捧着往上房回去。

李桑柔如同一片落叶，从丫头身后飘落下来，紧几步跟上丫头，闪身进了上房。

丫头摆放好棋盘，收走用过的杯碟，垂手退出，掩上了门。

李桑柔站在垂垂累累的纱帘珠帘里，看着榻上的两个人。

孟夫人四十岁左右，眉眼清晰，算不上好看，却有股雨后天睛的清爽气息，坐在孟夫人对面的小妾吴氏，看起来只有二十来岁，眉眼婉转，温柔似水。

孟夫人眉头微蹙，突然转头看向李桑柔藏身处。

李桑柔从帘子中间一步走出，迎着孟夫人犀利的目光，一脸微笑，拱手见礼，“孟夫人。”