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辽州赶往沁州，有百五十里的路途，沁州赶往沁源，又要百里远。

这个时代的大军行军能做到日行超过三十里的就算强军，祖大寿的兵马可还没有绑腿的习惯，但强行军的话，一天五十里也勉强能做到。

“奴才见过王爷。”星夜兼程数日的祖大寿整个人极为憔悴，但见到出城迎接自己的多铎，还是第一时间跪安道。

“祖将军辛苦了。”多铎不敢托大，知道祖大寿的分量，连忙上前将他搀扶起来。

“此番本王着了刘芳亮的道，痛失我大清的勇士，实在是无脸见皇兄了，还要连累祖将军替本王收拾残局。”

“为主子分忧，本来就是奴才的本分，王爷何必客气。”祖大寿连连摇头，摸着剃去半边头发的脑勺又询问道：“非是奴才不晓事，不过不知那平阳府城到底是出了什么变故？”

“说来可恨！”多铎一想到平阳府的事情就面露狰狞，“刘芳亮反复之辈，他早就联合了太原府附近的一伙流寇，献城是假，谋算本王是真，可恨本王大意，竟然没有看破他的毒计！刘芳亮在城中谋逆，太原府的那伙贼人趁机而入，数万贼军有心算无心，本王若不是反应得快，恐怕就留在那边了。”

吃了这么大的败仗，多铎不可能在奴才面前把过失往自己身上揽，只能说是刘芳亮和赵毅太狡猾，处心积虑的暗算自己，否则不是显得自己很无能吗，这以后还怎么当主子。

“王爷吉人自有天相，又有大清的列祖列宗保佑，那些贼人再是狡诈歹毒，也伤不了王爷分毫的，倒是王爷神勇，竟然能在那种险地之下，带着勇士们突围出来了。”

祖大寿在辽州就练就了一手补牛皮糊窗裱的本事，找了个舒舒服服的台阶给多铎下，多铎乐得顺坡下驴，互相恭维，大抵说了些祖将军真乃我大清忠勇之类的话，而祖大寿还是面露犹豫之色，欲言又止地询问道：“不过如此说来，那群太原府附近的流寇是有些本事的，不知贼首是何人，其部有什么本事？”

多铎闻言收敛起笑容，语气萧瑟道：“我已经命人打听过了，那贼的首领叫赵毅，据传是真定府人，今年三月本王败了闯贼后，倒是让他捡了个便宜，收编了不少残兵后趁势而起，不仅和刘芳亮勾染，还投靠了明廷，端的是蛇鼠两端之辈，不过凭此无耻的手段左右逢源，如今山西之地，算上潞安府的明廷势力，七分有三竟连成一片了。”

“如此这赵贼看来是不可小觑了。”祖大寿摸着自己瓦亮的半边脑袋，眯着眼，“那依王爷想法，下一步有何打算？”

“此番折损了这么多的勇士，本王只能回京城和皇兄请罪了，你倒有什么想法，可以说一说。”

“奴才愚见，沁源不能丢，奴才带着两万精锐过来，就是为了准备守好沁源，以免赵贼趁机来攻，把刚打下来的沁州和辽州都丢了。”

多铎也知道赵毅不可能放过这么好的机会，不来打沁源，但也不想满人再在这种消耗极大的攻城战中死去了，这些残部急需修养，重新整整锐气，见祖大寿识相，也愿意顺水推舟，称赞道：

“祖将军老成谋国，山西之事，还是要倚重你了。”

“王爷客气了。”

二人简单的谈妥后，多铎领着不足万的败兵顺着来时的路退回去，而祖大寿则带着手下重新巩固城防。

看着前不久刚被自己屠戮一空的沁源，祖大寿有点后悔了：若是不杀那么干净，重新布防的话也能省点力气。