“李司马是说，让我们也厚利许以刘氏？这……”知柔说到此处，突然话锋一转“这件事，恐怕刘崇龟许的厚利应该远远比我们更加实际吧？”

闻言，钟义德眸中猛然闪过一丝光亮，原来师父这是在试探知柔，而知柔刚才的言语，已经充分暴露了他此次前来岭南的动机，大喜之余忙看向师父求证，却见他暗自摆手，忙止住欣喜，好似刚才什么也没发现一般。

知柔适才紧张封州倒向，并未察觉，耐心等李君最终决断，只见他踱步在房内，木板不时发出沉重的响声，渐渐与驿馆主事曹升上楼的声音遥相呼应，奏成一曲惊人心弦的乐章，想来曹升已经查看了刘崇龟给他的回信，众人忙掩了声响。

只听金辉耀眼的直棂门被曹升扣地咚咚作响，半晌不见屋内动静，曹升已然起了疑心，假意关心道：“昨夜小吏失言，惹怒了泉州李司马，适才晨起检查马厩，那二人竟连夜乘马离去，小吏担心那李司马的随从毛手毛脚，临走时顺了大人的财物，大人不妨检查检查，免得失了重要物件。”

钟义德也算自小娇生惯养，哪里经过如此诬陷，当即就要抽刀出鞘，被知柔身后的张弛按住，只见那张弛一双炯炯有神的眼睛温和地注视着暴怒的钟义德，两根手指从钟义德抽刀的手臂缓缓划过，好似钟义德那条手臂便是他平日里驯服战马时抚摸的马耳。

只听他扬声道：“曹主事，昨夜李司马临走时，曾来打过招呼。”

“哦，那便是小吏多心了。”

曹升说完，还不罢休，伸出一张大手，在朝阳下来回摆动，屋内随即光影旖旎，只听曹升秉着声线道：“今日风清和丽，大人要是昨夜歇息好了，起来洗漱一番，后厨的饭食也就准备好了。”

知柔没想到曹升还是个不见兔子不撒鹰的主，也难怪他能深受刘崇龟信任，轻声叹了一口气，向刚驯服钟义德的张弛使了个眼色。

张弛会意，解开衣衫，伸了个懒腰，嘴里哈欠连连地打开房门，在曹升向屋内探头探脑之际，假装刚睡醒，腿脚酸软，猛然扑进曹升怀里。

曹升接纳不住，二人一起倒向楼梯拐角才散开，只见张弛面露苦色，抱着右腿一个劲摩挲，嘴里急声道：“哎呀，抽筋了抽筋了，曹主事，快、快、快……”

众人躲在门后，只听楼梯处，张弛三言两语便与曹升搭上了话，假说知柔一路奔波劳累，还在酣睡，曹升帮其揉捏了一会筋骨，也不再多问，转而想起昨夜安顿马匹时，这人言语间似乎对马儿十分熟悉，随即邀张弛去马厩帮他调教驿馆内那几匹不成器的瘦马。

放在以往，心高气傲的张弛哪会搭理一个区区驿馆主事，可眼下确实不能让知柔分心，只好佯做亲切，与曹升一瘸一拐地向偏院的马厩行去，一路还不忘向曹升套话岭南疫情。

待驿馆恢复平静，知柔急切道：“封州乃是此次清海军叛乱之关键，李司马若有对策，还请尽快部署，在此之后，还要面对形势更加难料的疫情呢。”

沉着良久，李君铺开纸墨，执笔写道：“隐兄惠鉴，自黄连洞一别，已有数日，君甚念之。已于三日前进入岭南，被潮州疫情困于杏黄坡驿馆，隐兄知吾此行目的乃联合广州通商海贸，实关岭南、闽地之大计。然发信之初，又闻泉州亦有疫情显现，原护航五百武士受疫情感染者过半，想起昔日隐兄言封州有护航之意，君本不想劳师动众，又恐数年未曾远航，途中商船受海贼劫掠，特请隐兄相助。此番过后，泉州与封州当结秦晋之好，日后海贸皆由封州护航……”

写道此处，知柔已是明白，李君要借海贸拉拢刘氏父子，此计巧妙之处在于，勿论刘氏父子最终倒向哪一边，与李君所达成的结盟都不会受到影响，必然让刘氏父子心动不已。不过此计也只能牵制刘氏父子倒戈时顾忌泉州的态度，并不能保证封州一定不会与叛军联合。

困局接踵而至，知柔不仅眉头紧锁，望向平静的窗外，他怎么也没想到，一次简单的岭南赴任之行，竟悄然演变成了一场博弈，不仅是军队与军队之间的博弈，还有权利与权利之间的相互较量，亦有那正在肆虐的瘟疫，身单力薄的他能将这些事一一解决吗？

思虑间，李君已是解下佩剑，于心不忍之中递与钟义德：“单是允诺，定然稳不住刘氏父子，为师还有一计，两者双管齐下，刘氏父子当亲自来迎。只不过此计颇为冒险，一旦失败，必然命丧封州，你又是第一次随我出门，为师本不想你孤身犯险，奈何眼下又无亲信……”