古逢低眉笑了笑,文退思又问他因何会来此地,青乌教形势如何。古逢朝广因和尚望了望,广因登时会意,合十礼道:“阿弥陀佛!贫僧师徒,明日尚有早课要赶。就请失陪,道长自便!”
文退思还了礼,目送二人回房。
古逢来到文退思所居禅房,尤、柳二人也紧随其后。古逢问道:“师叔,不知这二位是?”文退思道:“不妨事,他两个年纪还小。”又将尤况同柳惜的来历简单叙述,只把尤况中毒一节略过。
文退思心道:“早知这小子要来,我就不必费这么多心思。他内功高出我甚多,说不准真能把尤况体内之毒逼尽。尤况此时已身具内力,决不能让他察觉出来是我教的。这小子样样都强,只是姓得太好,古板顽固,与我那师兄如出一辙。若是为他知悉,麻烦可不小!”
古逢得知尤况诸多事迹,不禁微微动容,也起叹服之心。自忖仗义行侠,不居人后,如论武功,江湖中也鲜有敌手。但若与尤况易位而处,假使自己没有丝毫武艺,眼见孤女受难,路人围攻,是否还会挺身而出?
会,只怕还是会的,但自己是否也能如他一般救人之后全身而退,可就难说了。
古逢向尤况点头示好,尤况直直一愣,却忘了答礼,待回过神来古逢早又与文退思交谈一起。尤况恐是门派家事,不便在场,自与柳惜告退,回去歇息了。
原来古逢随黄未接来到洞庭湖一带,集合了正派数百武林人士在营田安寨,与青乌教护教二使对阵。营田原是昔年岳武穆屯兵杀贼之所,黄未接安营在此,亦有效仿前人,托于庇佑之意。
战歇时,忽然有个蒙面黑衣大汉持刀潜入,功力甚为深厚。黄未接与众门派头领商议战事,回房途中正巧发觉。恐余人不是对手,自又要提防青乌教夜袭,故使古逢前往追击。
古逢与他追逃十数里,又较量了一番功夫。那黑衣人招式层出不穷,最后竟以一柄鬼头刀使出黄门剑法来。古逢一时失神,幸得穆其全与卜璋师徒相救。
待回营禀告,黄未接又得知青乌教遣下数名高手截杀文退思的消息。
古逢因黑衣人一事并未建功,于是自告奋勇,前来接应。经由丐帮弟子指引,找到断了一臂的“铁臂飞熊”董天兴,见他满口怒骂“恶道、贼道”之言,心有怀疑。渐渐又探听出杜玄真等人的下落,一路尾随,这才跟踪到此。
文退思道一句辛苦,古逢身为晚辈,不敢生受。文退思道:“此次青乌余孽,出动了多少人?”古逢道:“也有千余众。”
文退思笑道:“却拨三成人马拦截于我,倒是承看重。”古逢摇了摇头,道:“恐怕这些人,并非归属阵前。小侄马不停蹄,今日才堪堪到此。青乌教调兵遣将,绝无如此迅速。”
“那么这些人究竟是从哪儿钻出来的?”
文退思稍思无解,于是罢了。又问:“阵前死伤如何?”
古逢道:“除蓬莱岛外,其余各派损失皆不大。只是不知为何,自双方开战,青乌教护教二使却始终不曾露面。”文退思道:“嘿,有你师父在,这群跳梁小丑早吓得屁滚尿流啦!”
古逢深知自己这三师叔一经谈及惩奸除恶的事,便热情高涨豪气干云,什么也不放在眼中,时下也只好陪笑。
文退思彻夜未眠,唯恐师兄黄未接行事拖泥带水。恰有古逢到来,只待天明,便要直接奔赴阵前。柳惜满心欢喜,尤况亦担心杜玄真等人卷土重来,强撑着身子起行。
文退思过意不去,又恐古逢瞧出端倪,依旧托辞尤况大病未愈,即在镇上雇了一辆马车,载着尤、柳二人前行。
湘北之路依旧崎岖,每逢险山恶水,不通车马,只能绕道远行。
尤况与柳惜枯坐车中,话也说尽,无可闲聊,都觉老大无趣。一连数日,无论早晚行休,尤况均在车内练功化毒,柳惜则在一旁看顾。文退思亦有心掩护,借口尤柳二人一个病虚,一个体弱,需要好生将养,从不肯让古逢进入车内。古逢生来至真至诚,丝毫也不怀疑。
这一日正午,恰逢市镇刚好歇马。众人用过午饭,古逢即去买购干粮,文退思趁便检验尤况的内力与毒性。
尤况数日行功颇具成效,毒去近半,已能行走如常。更让文退思惊叹的,却是尤况的内功,竟有如常人苦习三月一般。此等天赋,几与古逢不分伯仲。
一想到此,心中忽起一念,若是自己收他为徒,以他日后成就,指不定便能与古逢一较高下。自己的武功虽与师兄相去甚远,若是收个徒儿能够长脸,做师父的面上也不胜光彩。但此事终究只是异想天开,最后不得不化作一声长叹。
又等了一炷香的功夫,古逢手里提着包裹匆匆忙忙赶回。三步并作两步,若非身在人群,就连轻功都要施展。文退思见他如此慌忙的情状,急问他发生何事。
古逢道:“师叔,弟子适才见了一名丐帮兄弟,向他打听青乌教战事。原来青乌教逍遥使常维远现身,与师父阵前对战。常维远较量不过,却在林中摆下恶阵,引师父进了陷阱。师父虽将常维远重创,但自己也受了伤。其余各派见师父失利,己方人数又远不如青乌教,于是纷纷退走。师父领着本门弟子,也于昨日回雁荡山去了。”
文退思骂道:“呸,什么正派人士!素日里行侠仗义的口号喊得响亮,紧要关头便畏畏缩缩。似这般推攘,青乌教何时才能除尽?”
古逢却不理他这些牢骚,拜道:“师叔容禀,弟子牵念恩师安危,想要先行一步,不知可否?”
文退思叹道:“我这师兄早晚精明,偏在这时候去钻人家的陷阱,也不知是否故意放人一马!青乌教人狡诈奸猾,大师兄若是受伤,这一路回山只怕难有太平。你轻功好,脚程快,务必速速追赶,途中少作停留。见了你师父,定要小心守护!”
古逢放下包裹拜辞众人,提了长剑,飞也似的投东去了。文退思等人亦不逗留,驾车直奔湘阴。
尤况眼望古逢身影,不知余生可有缘再能相见?倒是柳惜心知与师父师兄重逢在即,欢喜愈盛。