“我明白、明白！鬼面你是咱们京兆有数的骁勇悍士，归乡后我也有闻你的事迹，不是伤心欲死，咱们这些府户老卒，又怎么会拔刀劈砍自己往年舍命保护的人士？从军时家业完好，归来后妻儿不见，我心里就没有一点怨恨吗？”

马兴讲到这里，眼中也泛起泪花：“贵人们食粱食肉，又怎么会弯腰俯看咱们这些悲惨的军奴？我是有感自身的悲苦，这才捐身故衣社，既是寄命，也是想凭着自己还有一点薄力，救助一下那些同袍亲故。或许我那不见踪迹的妻儿，也在某处我不能知的乡野，正受这些故义袍泽们救助过活……”

“那个故衣社，究竟是怎样……”

李光将马兴拉到一旁，凝声说道：“儿辈知道多少人心的险恶、世道的苦难？闻听几句壮语，就被人蛊惑捐命，我是看透了世道的寒凉，你如果还念故情，就请从实道来！”

马兴眨眨眼，小作沉吟，而后说道：“鬼面你知今是何年？”

李光久隐山野，闻言后只是摇头。

“如今已经是如意元年、哈，就在月前，还是周正天授三年，圣神皇帝女主享国，武代唐家……”

“这怎么可能？天后武氏、天皇陛下再怎么纵容宠爱，天下人怎么能应！”

李光闻言后瞪大两眼，如果不是马兴这个故人，只怕早就要破口大骂对方荒诞欺诈了。

“鬼面你信或不信，世道已经如此。唐家君王都还不能自安，咱们草野小民，能享多少安乐？”

马兴叹息一声，又继续说道：“故衣社是发于神都洛阳的一个行社，取麻助人，虽然也只是一领麻衫、半瓮薄羹，但人穷至极，也能赖此活命。我也不是逢故吹嘘，自去年秋里捐身社中，经我一手活命之众，便已经有了数百员。我只是万年社下一个寻常走使罢了，如我此类，单单京兆便有数百之多，由此推想，故衣社布善救亡，单在秦川便少说已经有几万人受惠。”

说话间，他又指了指树下堆放的那些物货，说道：“生民寒苦，官府、豪右、蜂盗几方欺压，为了护持这一份难得的生机良善，才要募取豪义敢战士。你说是财货买命也罢，为了招揽你家大郎，我今次送来杂粮五十石、綀布三十匹并其他杂类比钱两万余，只为了求访一员豪义。往常这些资货，是能捐救百人之多……”

李光闻言后只是默然，并不答话。

“寻常父母，尚且不愿儿辈操持杀业。更何况咱们这些杀场余魂，更加懂得生机可贵。鬼面你对世道意冷，不愿再怀仗义心肠，可有没有想过儿辈不历人事，就这么老死山野，他们甘不甘心？是好是歹，也想自己闯荡一番，不辜负一身悍勇的骨气！”

马兴情知短时间不能劝服李光，略作沉吟后便又提议道：“空口总是虚言，鬼面你若信得过我，不妨随我出山游历观看，我们故衣社诸义徒究竟在做些什么，再决定要不要让儿辈捐身此中。”

李光听到这里，小作沉吟，才缓缓点头，唤来有些不情不愿的李葛等人，吩咐他们将那些物资送往自家所居幽谷，严令他们不准外出，然后才与马兴等往山野外行去。

一直到了第二天上午时分，一行人才行至靠近秦岭外麓山野。视野渐渐开阔，也出现了大片河流冲刷出来的平野。

“这里便是咱们故衣社一处产业，曾是盩厔县里一户豪室别业，去年才被市买下来。”

山径渐趋平缓，马兴一边走着，一边指向山坳下一片庄田广阔、屋舍众多的农庄，笑语道：“如今这里居众千数，都是左近府户失地家人，他们在这里耕桑作业，典力换食。虽然不称富足，但也总有一份生机可守。”

李光抬眼望去，看到田野间耕牛驮马往来劳作，农人短褐细耕，坡岭上桑植成片，山脚处沤麻的池子众多。一路所见，多有祥和，但他却更加沉默。

农人们也发现马兴一行人，各自举手招呼，马兴一边微笑回应，一边笑语道：“咱们故衣社也不是独辟法外，要与官府抵抗。租庸仍纳，只是群聚养生，与其流亡郊野，肥田无租，官府也乐见亡户安居，户税充足。这些还只是傍社的生口，另有许多只是捐麻换衣，瞧见那些沤麻的池子没有？庄中麻坊，用工几百，纸、布之类，日产许多，既能捐输济众，也能典卖换钱，增扩善业。”

行走间，李光看到一个跟随家长在田间作业的孩童手捧瓦罐粱饭，正在用手抓吃，突然忍不住捂脸悲哭起来：“可怜我儿、怎么当年没能寄养善处……”

马兴只听说李光杀官故事，却不知其幼子饿死家中的惨剧，听到李光悲戚中哭诉前事，一时间也是热泪盈眶，一边擦着眼角泪水一边叹息道：“当年若有故衣善义，人间能免多少悲剧！”

情绪平复之后，李光才收起悲声，凝声道：“如果只是善业济众，自有耕桑熟业的农人，哪用再募取勇力豪义？”

马兴本也没有隐瞒他的意思，闻言后便解释道：“单凭这些耕桑作业，怎能济助众多人口。鬼面你是故人，我是信得过你，单单秦岭山野之中，便有咱们故衣社豪义千数众，采猎之外，还要驱逐蜂盗，看顾行商，南北抽取商资，这才是关中故衣社立足济众的本业。山外这些产业，一是掩人耳目，缴纳租庸，二是收容妇幼，养活寒微。”

正说话间，前方乡道上行来一群骑士，豪武壮士前后护从，中有一对少年骑士，虽然衣装并不醒目，但气势却颇有卓然。

为首一名骑士看到马兴，眼神顿时一亮，提僵勒停胯下奔马，转向当中年轻人笑语道：“启禀郎君，那一位就是身陷吐蕃又夺马逃回的马兴。他也是下社走使庄主，掌管此处田邑。”

说话间，骑士便对马兴招手道：“马庄主快快至前，我等入庄访你不遇，却不想巧逢途中。”