张协笑道，“县令爱民如子，县令放心，一切皆按国法来。”

孔坦点了点头，张协见他欲言又止，问来，“县令还有何事？”

孔坦犹豫片刻，还是将随身带来的账册呈上，张协接过来翻阅，有些惊讶，“魏家的？”

孔坦道，“名册所记，魏家佃户二十户，然，魏家有千亩田地，仅二十户佃户是无法完成千亩田地的耕作。”

张协关上账册，笑了笑，“自然是有大量的隐户了。”言毕，看向孔坦，“朝廷派某前来，便是为了查明这些隐户的，就不知......县令敢不敢了。”

孔坦听言皱起了眉头，魏氏百年士族，虽有萧条之际，但根基尚在，又与许多士族有姻亲之好，朝廷当真能下决心彻查？往年检籍不都是一个过场吗？他迎上张协的目光，还是只是随口说说？然而，张协坚定的目光又告诉他，此事绝不是儿戏。又闻张协道来，“会稽孔氏原本是北方世家，于前朝时避难于会稽，虽多隐居，然仍不忘家国，元帝多次敦请出山，幸得县令之父终肯入仕，曾任侍中一职，元帝称之有古人高节之气，只可惜因病早逝。”

孔坦听谈起父亲也一阵感概。张协继续道，“令尊高节令某敬佩，遗憾未能得见一面。”

孔坦叹道，“家父逝世时，孔某也才十岁。”

“不过，能得见县令，便己知当年令尊风彩。”张协也并非奉承之话，对于孔氏一族，他有所了解，孔氏本是名门，虽说人丁不旺，然，每代孔氏皆有出色弟子，名声甚佳，堪为会稽名士之首。

孔氏家风甚严，多有家国情怀，孔坦从小好学，又受父亲教诲，以家国为己任，孔坦十五时便己有品级，从此走上仕途，至如今县令一职，虽说靠着家族的荫护，但更多的是他自己的努力，孔坦起身，朝张协一礼，“某定不负朝廷重望。”

张协立即起身上前扶起他，“士族庇护隐户，己然成风，当下之际，必然‘杀鸡敬猴’，以震朝纲，若能查到魏氏到底有多少隐户，并将绳之以法，此风必然得以压制。”

当即，孔，张二人一夜深谈，至到凌晨，孔坦才离开驿站，回到自己的府邸休息，当他摄手摄脚的进屋时，还是惊醒了周氏。

“夫君现在才回来？”周氏立即起身。

孔坦倍感歉意，“吵醒你了？”

周氏道，“无防，平时这个时侯我也起了，夫君去了何处？”

孔坦道，“去了驿官。”

周氏令奴打来热水，孔坦简单洗漱一番，有些疲惫，“我先睡会，一个时辰，烦夫人唤我。”言毕，躺了下去。

周氏赶紧给他盖了一件薄毯，见他己然闭上了双眼，轻声道，“妾为夫君做些早膳。”孔坦轻轻应了一声，再无言语。

看着熟睡的孔坦，周氏微微失神，最后微不可闻的叹了声气，拉开房门朝厨房而去，待她亲手做好羹，端到房间时，孔坦己经不在床上，小奴告之，郎君去了官署，留言晚上不用等他用餐。

周氏走出房间，院中有不少奴婢在打扫卫生，来来往往的向她施礼，树上的鸟儿叽叽喳喳的欢叫不停，若大的院子，在这个清晨显得十分热闹，但周氏却感觉冷清无比。