“它很好，通着电呢。”
“我把相机拆了。葡萄。”
“为什么？你接到秘密任务了？红伯爵。”
“是的，我要离队，三元县城发生兵乱哗变，电报站瘫痪了，消息也传不出去，总司令把我的相机拆下，换成炸弹，这消息不能传到地勤的耳朵里，不然谁都知道了。葡萄。”
“葡萄报告航向。红伯爵。”
“葡萄报告航向，信天翁。”
“葡萄报告航向，我是始祖鸟。”
“葡萄报告，你要去哪儿？这里是蛞蝓。”
“葡萄需要护卫吗？报告航向，暹罗猫。”
“我是葡萄，高度爬升到两千五，航速六十节，向西斯莱哲山脉，第四大区巡航，盘旋下落，执行侦查任务，发现敌人执行轰炸任务。葡萄。”
“葡萄报告弹药储备情况，红伯爵。”
“十六枚飞镖炸弹，十二个雷管包，三个手榴弹，四十发手枪子弹，五百发轻机枪子弹。葡萄。”
“你带了轻机枪上飞机？红伯爵。”
“是的，我的工程组用八组螺栓把它安在右手侧方位，像海船开炮那样进行射击。葡萄。”
“进信天翁尾流，葡萄离队，红伯爵。”
“高度五百五，航速五十五，信天翁标准。”
“葡萄已离队，祝祖国胜利，葡萄。”
“祝祖国胜利。”
“祝祖国胜利。”
“祝祖国胜利。”
“祝祖国胜利。”
阿方索看着一架飞机离开中队，渐行渐远。
在通讯信号消失的瞬间，也不忘做播报。
“葡萄离队，无线电频道确认，红伯爵。”
队员逐一确认之后，开始爬升高度。
“雷达信号消失，葡萄已经失联，呼叫队长红伯爵，要不要把这个消息传回空指部确认？信天翁。”
“谢天谢地，至少这个雷达管用！始祖鸟。”
阿方索叮嘱着副官。
“我们没有电报机，也无法和司令部核实这道秘密命令，继续执行任务吧，回到地面上再想想，葡萄算不算逃兵。红伯爵。”
“高度爬升至三千一，航速六十六节，信天翁标准。”
编队在寂静的空域中猛然拔高机头，往更高处飞去。
每过一千米，气温就会下降六度，在西大陆的咬春时节，在临近大西北的高纬度地区，森莱斯的气温也暖不到哪儿去。
很快，通讯频道里的声音就变得简短而有力。废话极少。
他们让零下十来度的冷空气冻得不愿意多说一个字，躲得高高的，哪怕地面的狙击手再厉害，也不可能做出三千米由下至上的超远距射击。
森莱斯拥有六千米射击高度的105毫米口径防空炮，射速为七百米每秒左右，但想要击中阿方索和他的精锐小队，在这个距离是痴人说梦。
“雷达有杂波，信天翁。”
“是什么？红伯爵。”
“是一群鸟。信天翁。”
“一群鸟就别开口了！我的舌头都要冻掉了！始祖鸟。”
“我很难跟你解释这个问题，在这么冷的天，赤颈鹤不会爬三千米的高度。信天翁。”
阿方索听见通讯频道传来的消息时，内心一紧。
“信天翁说话。红伯爵。”
“信天翁说话，始祖鸟。”
气氛变得僵硬而恐怖。
此时此刻，他们意识到了问题。
以往这群飞行员驾驶着飞机，在敌人头顶小心翼翼地窜来窜去，就警惕性来说，这个飞行中队已经做到了极致。
有一种可能——从来没见过的空中敌人出现了。
“我是信天翁，我重复一遍，赤颈鹤不会在春夏交替的时节爬到三千米的高度，这不是它们的迁徙时间，有什么东西把它们赶了上来。”
“是葡萄的飞机吗？红伯爵。”
“不知道，看雷达吧。信天翁。”
雷达的杂波时聚时散，慢慢拢成一个模糊的影子。
阿方索往机舱侧方看去，伸长脖子，想把下方那群鸟兽给看清楚。
等他看清时，内心的疑惑也烟消云散。
——是山火。
不知为何，在中队正下方，此起彼伏的丘陵山腰上，有一团鲜红的火球熊熊燃烧，烟雾惊走野兽，吓得飞鸟避开毒烟，往高空逃。
“警戒解除，红伯爵。”
“好的，继续任务。信天翁。”
就在这个时候，一道道尖锐刺耳的弹鸣响起！
片刻之间，阿方索本能拉扯操纵杆，心想为时已晚。
——子弹比声音跑得快！
这一刻，他头皮发麻，内心发憷。在这具会飞的铁棺材里左顾右盼，三翼机的机身传来叮当响动，有那么一瞬间，这位杰出优秀的王牌想要解开皮带原地跳伞。
他没有惊慌的表情，脑袋却糊成了一团浆。
——从哪儿来的敌人？
——子弹又是从哪里打来的？
——飞行计划暴露了吗？
“报告情况……”
他捏着对讲机的手已经全是汗水，冻了一层薄冰。
“队长！始祖鸟他着火了！”
分不清通讯频道是谁发来的消息，阿方索拉动机头，来到队友的下方，观察着队友飞机的伤情。
他眼神中有万分惊恐，眼睁睁地看着队友的飞机冒出滚滚浓烟，驾驶室里的人已经变成了一副焦炭。
它依然在飞，依然在列队的涡流中稳定向前。
它的雄狮国徽上，留着六个猩红的弹孔，正在往外喷射浅粉色透明的汽油和烈焰。
“队长，它还在吗？”
“始祖鸟离队，侦查敌情，红伯爵。”
“不知道！看不见！上边还是下边？”
“柴郡猫申请返航！柴郡猫认为任务评估有误！”
“申请无效，重复一遍，侦查敌情！红伯爵。”
阿方索已经失了方寸。
对方的飞机能搭载武器，从队友的机身伤情来看，用的还是重火力，这点对他们来说匪夷所思。
敌人的飞机荷载多少？引擎有多强的出力？
这场能量与引力的竞赛中，他们的载具已经被远远甩在身后了！
大火烧毁了始祖鸟的机翼，飞机开始解体散架。
不一会，它就变成飘摇浮荡的碎片，落下无底深渊。
无线电中有人惊呼。
“在天上！在太阳里！”
在刺眼炙热的阳光中，有一架金属色泽，合金铸成的单翼强击机呼啸而来。
——阿方索在那一刻看见了神灵。
淡蓝色的机身几乎与天空的颜色一般无二，唯独留有一点痕迹的，是机尾用红漆描绘的列侬穗花剑盾徽章。
“是列侬的飞机！是铁的！为什么？！它哪里来的动力！天哪……我的天哪……亚蒙在上……”
汹涌的枪焰从机头旋浆两侧的枪管泼洒而出。
天空中开出两朵暗红的花儿来。
阿方索这才明白，自己刚才看到的根本就不是山火，是队友葡萄坠机身亡的灾难现场。
而现在，又有两条生命消逝在他面前。
“返航！立刻返航！”
他当机立断，毫不犹豫下达了返航指令。
耳边传来雷霆，那是强击机由上而下俯冲发出的厉啸。
淬火合金结构的机身强度、韧性和形变极限都比木头要好上太多太多，可是……
——它的能量来自哪里？它到底是什么怪物？！
答案来自它的机舱，来自副舱的伍德·普拉克。
此时此刻，【羖羊】脸色苍白，蜷缩在燃油发动机的箱口，剁掉了一根左手的手指头，血肉磨成齑粉，泡在铸铁油箱之中。
手性触媒与燃油一股脑涌进发动机的动力系统里，在八组汽缸中，一次次精密的诱燃引爆之后，变成了匪夷所思的强悍动力。
对伍德来说，八缸发动机的汽缸爆炸顺序、产能大小和动力牵引以及热效率把控，这些东西非常消耗精神力，从精密度上来说，他的魔术造诣直至今时今日才算是精进。
“伍德先生！我们要爬上去了！你还撑得住吗？”飞行员是芙蓉大学研讨院的学生，对伍德毕恭毕敬。
伍德不停地扣着拇指，回弹起落的速度快晃出残影了。
为了一张军事地图，为了制空权，为了和列侬交换飞行器械的设计蓝图。
伍德不说废话：“任务结束以后，你就把我送回尼福尔海姆。”
飞行员语气兴奋：“真没想到呀！研究院里的废铁疙瘩，你也能让它飞上天！”
伍德：“只要能量够，一块砖头都能飞上天。”
与此同时，阿方索解开皮扣，再也顾不上什么体面。
他选了一条最简单的路，也是最难的。
跳伞，跳到这片野蛮的土壤上。
跳出红伯爵号的一瞬间，他的飞机中弹，开始燃烧解体。
半空中，他叫伞包背带勒紧两臂，腰腹传来的压迫感几乎让他无法呼吸，看着脚下密密麻麻乡县城镇的矮房子。
他与伍德·普拉克四目相对，遥而向望。
不过他不在乎这个副舱上的机枪手——一般来说，坐在副舱的都是扣动扳机的机枪手。
阴差阳错之下，他只记住了驾驶舱里的飞行员。
——记住这架来自列侬的蓝色幽灵。