白日鸣铃，夜间举火——是为两军阵前信使，除非是主将特别下令，否则一般不会射杀。

信使匹马奔驰至城池下，冲着城楼上高呼道：“汉，荆州刺史表！率江夏郡郡士二十七、士卒一万，至襄阳赴任，守城将校若闻，请速报襄阳主事者，卓其领襄阳城中官吏，开城迎刘使君入城！”

那信使的嗓门很大，再加上城上城下的人虽多，却无一人呱噪，声音顺风飘入城上，清晰的传进了每一个人的耳中。

城楼上，立时一阵哗然。

刘磐的嘴巴合不上了。

他惊讶地盯着城下的信使，惊道：“迎使君？叔父不是还在雒阳交接北军军务么？如何来了荆州？还从江夏带来这般多的兵马？”

他扭头看向刘琦，却见刘琦一脸平静。

“你早就知道了？”刘磐有些委屈：“你和叔父一同瞒我？”

“我当然不知道了，我也只是在听说了江夏军来襄阳，才隐约猜到的。”刘琦缓缓回道。

黄忠道：“少君，吾等现当如何处之？”

“来者既然说是严君已至，定是带了信物，司马派人取他信物给我看。”

“诺！”

黄忠立刻去办这事，刘磐却没肯放过刘琦，追着他问道：“这到底是怎么回事？堂弟，汝如何猜出来者是叔父？”

刘琦回道：“兵不厌诈，咱家这位刘使君，年轻时受党锢之祸，半生跌宕起伏，几经跌难，这年纪大了心思就越发精细了，想来在雒阳交接军务，本用不上三个月，但严君一直这么对外宣称，是为了迷惑荆楚之人，包括可能截杀他的袁术和孙坚，”

“却是连你我也瞒过了……后我写家书给严君，请其委蔡、蒯要职，他应该猜到你我要在襄阳行大事，索性便答应你我，将五大家族统统封了个遍，算是助你我成事，然后乘宜城之乱，自己暗中前往江夏郡对付当地宗族，或招或杀，想来也是用了不少手段。”

刘磐听的脑仁儿疼。

“也就是说，你我一直在明处对付襄阳宗族，而叔父则是乘着这个空隙，去想办法收江夏郡了？”

刘琦点了点头，道：“荆州七郡，南阳郡在袁术手中，荆南四郡过远，若要在荆州立足，非得平荆北的南郡和江夏郡不可，如今两郡皆定，这荆北便算是尽在严君掌中了。”

刘磐目瞪口呆的听着刘琦说完，心中泛起了滔天巨浪。

“真好生诡诈……”

“嗯？”刘琦眉头一皱。

“咳，咳！”刘磐赶紧改口：“我是说，叔父好生缜密的心思……”

刘琦‘噗’的一下乐了，他伸手拍了拍刘磐的肩膀，心中暗道：说诡诈都算是夸他，这分明就是贱！

不过贱的蛮让人舒服的。

另外一边，黄忠派人用绳索拴着篮子，从城墙下放了下去，那信使将刘表的信物放入其中，城上的士卒又将篮子拉了上去。

佐证是一卷简牍，里面是刘表的亲笔书信，外加其随身佩戴的严卯。

刘琦仔细的核对了一下那枚严卯……正方柱体，中心贯孔，以穿系赤，上刻三十二字卯文，正是刘表的贴身之物。

“是严君的。”

刘琦将那严卯交给刘磐验看，待刘磐亦确认之后，便道：“堂兄，你代我去通知蔡瑁和城中官吏，让他们赶紧来此相迎……黄司马，汝速速打开城门，我亲自出城迎接严君。”

“诺！”

……

襄阳城的城门缓缓打开，刘琦率众步行出城，黄忠紧随在他的身后贴身保护。

远处的江夏军阵缓缓打开，一队侍卫保护着一名身材瘦削高大的长者，向着襄阳城门而来。

待到城下，那长者翻身下马，缓缓挪步来到了刘琦的面前。

刘表身材高大，当有一米八十以上，面容瘦削且有棱角，即使已经近半百之龄，却依稀能看出些俊美姿容的影子。

可想而知，他年轻时长得得有多招蜂引蝶。

若没记错，汉末诸侯圈中有记载的三大帅哥，应是袁绍、刘表、公孙瓒了。

流传于后世的篆文，对他们三位诸侯的评价，不是温厚伟壮，就是姿貌威容，可谓是诸侯中的颜值担当。

至于三国两晋的几位大佬……曹操姿容短小，不好看。

孙权则方颐大口，骨体不恒，多少沾了点另类，说好听些是类混血，说不好听点像串儿。

至于刘备，目能顾耳，双臂过膝……整个就一怪物。

司马懿更别提了……鹰视狼顾，纯野兽派。

刘琦很是感激，在这个异类遍地的诸侯圈中，自己能遗传到刘表的基因，当一个普通的凡人帅哥，实在是上苍对他莫大的眷顾。