杨子云不觉掉了几滴痛泪，他抬手揩了揩，又听见平六在叹气，劝了好一会，珍珍的声音越发恼怒、大了起来：“这又怎么叫我抢人夫婿？如果他愿意、我也自然愿意，两情相悦难道不比媒妁之言？舅舅也是个俗人罢了，在乎闲言碎语就不是我牛珍珍！我只要相公知我疼我依我，一颗心都在我身上，我不在意骂名。”

这掷地有声的铿锵之言叫杨子云发痴。啊，珍珍，这般好的珍珍，这般、这般——杨子云热泪滚滚而下。可恨老天就是这样捉弄人，看不得人间美满，为什么不叫他早些认识珍珍。

这几日借着祝贺进学的名头平六每天和杨子云吃酒不提，这天晚上吃了半晌平六直接问杨子云对珍珍是否有意。杨子云支支吾吾表示退婚怕于名声有损，影响日后科举，但如果珍珍愿意跟着自己、定把她当正头娘子一样供奉。

柳桃似乎是自己心里一个过不去的坎，自己还没得到她就放弃总觉得舍不得。杨子云回花石镇时曾经悄悄儿往甜水井转了一下，只见人进人出，柳桃清脆响亮的嗓子招呼着，十分能干。

柳家遭了难，柳桃也打扮得十分朴素，身上穿件旧的蓝花布夹衣，头发只梳了两条辫子，别了一朵小小的通草花儿，全身无一点脂粉首饰。若说珍珍是那妖娆牡丹，柳桃就是她自家家门口的木槿，自有一股简朴素雅的趣味，若是两者兼得真是人间美事。

自己与珍珍书画唱答，柳桃持家，真是完美。珍珍住州府，柳桃住花石镇，两不相见，应该是无碍的。甚至自己愿意让珍珍先生下儿子，因为以珍珍的才华所孕小孩想必更聪慧。

以平六见识多广也被杨子云的厚脸皮惊住了，他垂头丧气来禀报九爷。“他还想两头大啊。”平九又厌恶又好笑“你不是说你那外甥女是个有手段的，怎么到现在男人都只愿把她做个妾的？也不怎么样嘛，叫她加把力。”

“我就说这样的人应该直接弄死，什么毛病都没有了。如今好像空手抓屎，臭不可闻。”大管事吹胡子瞪眼睛。

弄月街。牛珍珍红着眼眶叹息道：“我自薄命。柳姑娘身家容貌才情只要有一样超过我的，我甘愿做小星。”

杨子云大惭。转背听见隔壁院子沸反盈天，捧墨大哭大叫“大娘子上吊了”“大娘子你怎得这么糊涂啊”，杨子云顿时唬得脚发软。

平六匆匆回来，拎着杨子云衣领要打，珍珍挣扎着支起身子、虚弱道：“舅舅不可，不关他事，是我一时想不开。如今鬼门关走一遭我明白了，天下之大，总有我的良人。”

平六啐了杨子云一口，又安慰外甥女儿：“珍珍莫伤心，这人胆子只有针尖般大小，也不是个可以依靠的。舅舅自当给你找个好的，吴老板的侄儿对你倾慕已久----”“舅舅——”杨子云一听急了，也不顾上脸上还挂着平六的唾沫口里乱叫起来。

平六冷哼一声，劈面一个拳头打过去，就听着“乒嘭”“哎呦”“哗啦”之声不绝。