“就是崇德一战大败倭寇……就是杭州城外临平山俘虏四百倭寇……”

“噢噢，下药的那个秀才！”嘉靖帝严峻的脸庞松动了点，笑道：“这事儿和他有关？”

“是，他在歙县被倭寇掳走。”陆炳仔细解说道：“去年田洲狼兵援东南，各地官府都不肯接纳，补给全无，就是钱渊在其中辗转腾挪，让田洲狼兵驻扎松江府。”

“田洲狼兵军纪严明，秋毫无犯，对钱渊颇为礼遇，这次钱渊被倭寇掳走，狼兵主动请缨追击。”

嘉靖帝点点头，“可惜了，可惜了。”

在嘉靖帝看来，被倭寇掳走的钱渊绝无幸理。

陆炳眨眨眼，舔舔嘴唇低声道：“陛下，那钱渊没死……”

“没死？！”

“是，那夜狼兵偷袭，全歼倭寇，钱渊犹存。”陆炳苦笑道：“这就是古怪的地方。”

嘉靖帝忍不住起身来回走了几步，沉思片刻后喃喃道：“从徽州府到太平府……上千里路，倭寇居然没杀了他，狼兵夜袭居然还将人抢出来了……”

“是啊，陛下，这事实在蹊跷的很。”陆炳小声说：“所以，如今南京乃至东南各地流言颇重，有人说他忍辱偷生，有人说他沦为倭寇，甚至还有传言……”

“什么？”

“传言压根没有狼兵夜袭，是钱渊一人杀遍倭寇。”陆炳一摊手，“臣已令南京锦衣卫尽力打探，但目前还没有消息送来。”

嘉靖帝噗嗤一笑，这传言也太扯淡了，“不会是那钱渊自己放出的风声吧？”

陆炳这次没答话，只低着头。

嘉靖帝重新盘腿坐在蒲团上，随口问道：“还有什么消息？”

“南直隶乡试在即，士子对此事颇多议论，有人归功于浙江巡抚胡宗宪，有人归功于应天巡抚曹邦辅，有人归功于浙直总督杨宜，有人归功于田洲狼兵……”

嘉靖帝哼了声，人人都说忠心为国绝无私念，但人人都在抢功，而这一切背后，自然是朝中严嵩、徐阶之争，或许还要加上李默。

“就没人归功于那钱……钱什么？”

“钱渊。”陆炳撇撇嘴，“他如今名声有点糟，据说南陵一战，县丞父子皆战死，当时有人看见他在倭寇中，还在战后给受伤的倭寇裹伤。”

嘉靖帝仰头想了一阵，缓缓道：“如今公说公有理婆说婆有理，媳妇没理还要扯三分理……也就是说，只有这华亭生员钱渊才清楚？”

“是。”

“他如今在哪儿？”

“南京，南直隶乡试应考士子。”陆炳顿了顿才接着说：“逃得生天后，钱渊和诸多官员都有来往，其中还有魏国公。”

“这小小秀才，倒是颇多际遇。”嘉靖帝嘴角勾起一丝笑意，“先后三次抗倭有功，如今却又在流言中和倭寇搅成一团……”

“乡试之后，让他入京，朕亲自问话。”

混乱不堪的东南战局，百余倭寇居然奔袭千里直指南都，沿途官兵不能挡，朝中政争不休，就连锦衣卫都查不出更多的东西。

这一切让嘉靖帝谁都不肯信，他决定亲自来问。