一眼便看见桌上搁的大铜镜，铜镜边是玉林的道具匣子，表面覆裹着层百鸟朝凤的锦布，棱角边旧得泛着茸毛，后来终是裂开了，她跑了好多布铺子，才买到枣红色线来缝补。

看到玉林师兄了，他扶着新戴的盔坐到镜子前，是要扮戏折《百骑劫魏营》里的甘宁，盔上插满红球，圆圆鼓鼓一颗颗，身子不动它也在抖啊抖，像极昨晚二老爷给她买的那串冰糖葫芦。

她因着这些熟悉的老物件，而心中一暖。

小道消息零零星星，从这人嘴里传那人耳里，经着风淋过沙，便成了一场沙尘暴。

桂音想听玉林师兄亲口告诉她，判死刑也得明明白白。

她挪动脚步正打算往里走，忽见个女子端着茶盏搁在他的手边，滚滚冒着热气。

傻吧，要登台唱戏怎能吃这样烫的茶，显见她不是唱戏的角儿。

桂音听见乔玉林唤她福锦格格，听他谢过端盏在唇间抿了抿再放下，恰她转过脸，倚着桌子笑看玉林往眼上勾描。

她虽然皮肤微黑，眉眼却更像南方的小姐，眉如黛山，眼似柳叶，左右颧骨打了胭脂，红红的斜插入鬓，虽不会唱戏，因心慕这位大武生，也要沾点粉墨油彩的韵味。

“昨日詹姆斯先生听过你的戏，要邀你往英国那边的剧院去唱呢！这在我朝算是第一遭，你是梨园第一人！”

桂音听得出福锦话里的兴奋，玉林反显得平谈：“我在宫里还有一年约，太后不会无端放人。”

又听福锦笑了，“你原是怕这个？这有甚可怕！爹爹和我去跟太后求个情，她定会允肯的。”

“飘洋过海来回几年辰光……”玉林取过帕子轻抹额上沁出的薄汗，“更何况我也不识不会洋文，去那有诸多不便。”

师兄还是动心了……桂音能听出来，那福锦自然也不会错过，“不是有我么？英国那边我熟得很，洋文亦能说会道，而且……”

她的嗓音饱含蜜甜的诱惑：“你不是跟我讲想赚很多银子，此去一趟这辈子可说是吃穿不愁。”

原来外传也绝非捕风捉影，依照师兄禀性，是不会轻易对谁敞开胸怀吐露心声。

桂音攥紧手里的帕子，又听福锦言语娇羞起来，“你总觉我俩身份地位不配，恐遭世人诟病，我是不忌惮这些的，却心甘情愿为你打算，此去英国一两年复返，爹爹为你向太后讨个封，你便不再是现在大武生的你了。”

桂音脑里忽而满是叶氏的声音：“你说被格格看中，天降大馅饼，哪个男人能把持住呢！”

“看得见摸得着的锦绣前程呀，他弃了真就是傻子。”

“桂音你若是真心欢喜他，也要成全他才是。”

“玉林走街窜巷挑担叫卖，养活你和囡囡囝囝？到那时你说他会不会恨你？”

“明明他能活成上等人样儿的。”

桂音只觉得自己又回到那年酷暑，因着不愿学戏被乔四一脚踹进荷花潭，睁不了眼，张不开嘴，喘不过气，腥臭浑浊的绿水争先恐后地灌进眼里、鼻里、嘴里还有耳朵里。

手脚再怎么挣扎也无能为力，生生等死的滋味不好受，可被玉林师兄托出水面时，耳边似有成千上万、年轻力壮的夏蝉在疯了般嘶鸣，她觉得不如死了的好。