小翠在收拾碗筷，赵妈走进来放痰盂扫地，扫到床榻边，听帷帐里的人道：“给我沏盏甜茶来吃。”

赵妈连忙把扫帚递给小翠，去净了手，在碗里放了桂圆红枣、一撮枸杞、两块冰糖、几丝金橘冲了茶递来，看桂音脸色有些苍白，压低声道：“姨奶奶是和二老爷拌嘴了么？”

“未曾拌嘴。”桂音只吃茶不肯多说。

赵妈叹口气道：“姨奶奶自打进门后，一直是我身前身后在伺候，这点眼色还有的。正奶奶要进门是早晚的事，或许以后二老爷还会纳妾，你要钻牛角尖里，最后苦得可是自己，倒不妨多想想怎么留住二老爷的心，而不是把他往外推，推着推着就真的远了。”

桂音觉得这茶明明是甜的，怎咽入喉却有一缕苦涩。她不吃了，复又躺回枕上裹紧褥子。

赵妈一手端茶，一手放下帐子，再捻灭灯，小翠打起帘子，廊里的光把门照得昏沉，她便摸着那抹黄影出去了。

桂音眼前一暗，窗外淅淅沥沥地作响，不是风声，江南三四月份最多雨，像怀春的少女总是多愁善感。

她又听到小蝉在低低说话：“鲋鱼真好吃，哪里来的？”

小翠道：“二老爷从饭庄买回来的，可姨奶奶不喜欢。”嘀嘀咕咕随脚步窸窣而去就静寂下来。

桂音拿手轻抚着小腹，平坦坦的，谁能想到里面有了个娃呢，算算日子应是在观音庙那次，他那样狠命，不怀上才怪呢。

她心底泛起柔软，想着娃儿生下来的模样，不晓得像她多些，还是像二老爷多些，还是像二老爷更好吧，他那么聪明有本事……

雨下得愈来愈大，房顶有猫踩得瓦片扑扑作响，隐约还叫了几声，桂音翻来覆去，朦胧要睡了，又听得有人在上楼梯，老房子的木板陈旧，嘎吱嘎吱的，总有种会一脚踏出个大窟窿的感觉，掉下去不死也会没了半条命。

她提心吊胆地竖耳倾听，把那点困意都唬没了，直到脚步停在门外。

许廷彦洗漱回房，也没捻亮灯，走到床沿解衣脱鞋，再平躺着阖眼欲睡，胸膛起伏，呼吸平稳。

不晓过去多久，他忽然侧身把面向墙壁而睡的桂音捞进怀里，大手恰抚在她的腹处，他的嗓音在暗夜里显得分外低沉：“许桂音！”

桂音还从未听他这般连名带姓地叫过她，心头一颤，她姓许啊，是随了他的姓。

许廷彦抿抿唇瓣，“许桂音，我知道你没睡，这话我只说一次，你仔细给我听着，我与谢琳琅，从来都是郎无情妾无意，早年订下的亲事没解除自有原因，却与情爱无关。”

“我自幼看着父亲招花惹柳，喜新厌旧，不停地娶妾，才进门就失宠，外面秦楼楚馆包养娼妓无数，每月都有虔婆遣人来取银子，母亲常年恨怨成疾，终郁郁而终。”

“自母亲过逝后，我便矢志，今生若能遇得心仪女子，便与她一世一双白头偕老，若是不遇，宁愿孤独一生不娶。得老天垂怜，有幸在韶华之年遇到桂音你，我心里其实一直很欢喜。”