这两声一个在上，是从山坡顶上喊出来的。一个在下，是从小溪那边喊出来的。一个男，一个女，声音都熟。

他这里顾着观察这老虎，忽略了四周，竟没发现周围还有人。

毕竟如今修为从头再来，尚且不足，不比前时方圆数里十数里都在耳目之中。

先就溪边的声音里，一个玲珑影子奔来，显出鱼蕙兰的模样。这姑娘跌跌撞撞跑过来，毫不犹豫扑倒在老虎身上，用娇小的身子挡着常昆的刀刃，口里只是告饶：“不要杀它！”

山坡上面，王猎户也下来，祁六子把他拿住，过来。

祁六子道：“你敢在山上落石，要害我们性命，你是在找死！”

王猎户道：“只不杀它，我任凭处置！”

祁六子把他推倒在常昆面前，道：“这狗贼从山上落石，若非昆哥儿神威，换个人早被砸死。”

这倒是真的。

不过常昆暂时没有在意这事，反倒看看鱼蕙兰，再看看王猎户，心生好奇之意，问：“说说，你们这是怎么回事？”

那老虎吃了常昆一腿，好半晌勉强回过气，一颗大脑袋挣扎着从碎石里拔出来，对着鱼蕙兰呜呜地叫，像极了家里受委屈的猫。

鱼蕙兰抱着老虎的大脑袋，蹭蹭着，流泪呜咽。

王猎户把事儿说了。

西山原本就有老虎。鱼蕙兰小时候上山采蘑菇，遇到一头将死的母虎，那母虎不知跟什么争斗，重伤欲死。却带了个小虎崽。

鱼蕙兰虽然害怕，但一时心软，把小虎崽带回家悄悄养着了。

这事被王猎户发现。

王猎户深知虎性凶野，若家里殷实，还则罢了。每天喂饱了，倒也不怕撒野。可鱼蕙兰家里寻常人家，老虎小还能养，等大了养不起，老虎饥饿，就会反噬，把人咬死。

他要杀了虎崽。

鱼蕙兰抵死不愿。

没奈何，养着。

可这虎，养着养着，竟通了人性。等长大了，知道鱼蕙兰养不起它，就自个儿走了。这走了不算，每隔一段时间，还给鱼蕙兰家里带些野物来，报答她。

“它通了人性，有了德行，知道报恩，已是真的山君，有了神。”

王猎户这么说道：“因着它，我也渐渐殷实，打猎每每收获颇丰。可这事不知怎的，被李家的崽子察觉，他迫我两家，要寻出秘密。”

“我妻儿老小，皆被那李家的崽子使阴招害死。我数次想要暗中杀他报仇，竟都被他避开。”

“前次不久，这崽子趁蕙兰进山时悄悄尾随行恶，大虎把他几个都杀了，救了蕙兰。后面的事，都知道，李大户召集猎户猎杀它，又有县里捕快来杀它。”

“它伤人，皆非本意。实因人要杀它，它才杀人。除此从未行过恶事。”

“我如何能见它被杀？”

“两位！”

王猎户叩首：“我见两位与此前捕快不同，乃是好人。两位来我家时，我本意避开，等两位见我久不归，走个过场，离去就是。没想到两位执意要进山，一直等我到天黑。我见两位如此执意，便想着天黑进山，正好教大虎把两位吃了。”

“于是带两位进山来。到垭口那里，我又隐隐反悔，实在两位不是坏人，实也想两位原路返回，又不可得。”

“我一位两位必难逃虎口，却不知这位常爷如此凶猛。我不能看着大虎被杀。只能推石滚落。这是我的罪过。”

他抬起头：“我愿一命换一命。”

言罢，这汉子低头撞向祁六子，祁六子一惊，把短刀竖起，王猎户撞来穿胸而过。