梁有余想了想道：“孙贤侄，辛苦你了，此事我知道了，没什么大事。对了，最近练武可有什么问题？说来我们也探讨一下。”

孙林拱手道：“谢师叔，目前倒还没有什么大的问题，这次下山是办事，马上就要回去。我就是来看看师叔您，事后就回山了。”

待得孙林走后，梁有余想了想，出去了一趟，傍晚也就回了家。

八月初三，京城来的翰林已是到了西安府，初六日入了贡院。

初八梁发和裴秀才等人，带上一应的东西，从客栈出发，到得贡院门前，排队接受检查。先是验了考牌，查看无误，小吏放入进去，里面有十来人在那里搜检。

有小吏上前，将梁发头发打散，衣服尽数解开，细细查过，全身内外摸了个遍，就连鞋子也是翻看了数遍，一一检查完毕，方才放入进去。

梁发按号牌，找到了自己的号房，这几日就要在这里渡过。号房狭小，一板在上，就是书写的书桌；一板在下，就是凳子了。里面还有个净桶，也就是马桶，方便时使用。

梁发看了看，碳炉、蜡烛等物都是齐备，还有百十来块木碳，以及引火之物，这是官府提前备好的。此时乡试时，吃饭都要自己准备，且又连考三场，每场三天，当然，每场第二天就可以出场。可作题量太大，时间往往都是不够用，少有提前出场的，自然就要准备好。

到得晚间，梁发将两块板子拼在一起，放开薄被，就睡下了。

次日一早，从考生都是准备好，监考人员也已就位，就有小吏先是发下纸张，又有小吏拿着一个木板，上面写着本次考试要写的题目，众每个号棚前走过，梁发赶紧记下考题。随后，就有巡场的考官带人过来，将考棚门锁上。

梁发细细看来，这第一场果然还是从《论语》、《中庸》、《大学》、《孟子》四书中各取了一句，要求以此句阐发成文，四篇文章，每篇不得少于二百字。

又从五经中取了四句，要求以这四道题，阐发成四篇文章，每篇三百字以上。

还要求写得五言八韵诗一首。

梁发在里面认真答题。直到十一日巳时，方才交卷；出得贡院大门，梁发轻舒了一口气，这经一场总算考完。

初十一辰时，又进去准备考第二场，十四巳时出来，辰时再进考场，这是第三场。

十七日出得考场，梁发就见着有个考棚中一头发花白的老秀才被差人从号房中抬了出来，众考生长长叹息：“这人已是死了，比前两天那三个更惨；这一家子就此毁了。”

梁发此时也无暇多想，见着裴秀才、张立远等人，打了个招呼，各自相约再会，先回去睡觉了。

高芸接着梁发，梁发洗漱之后，调息半晌，自去休息。

过得数日，梁发、裴秀才、张立远等十来人，齐至贡院处。广场之上，早已是人满为患，还有许多卖小吃的。十来人攀谈着，到得晌午，就见有一批差役出来，后面有官员手捧一卷黄色纸张，原来谈论不休的士子全都静了下来，慢慢的，二三人的广场上，忽然一片寂静。