要知道，东厂真要追查一个人，那人必然上天无路入地无门，不管躲到哪里都会被搜出来。他逃得一时，逃不得一世。可若转投锦衣呢？

念头电转间，他脱口而出：“小的愿投效大人。”

任荣道：“大人，万一他假装投降，实则潜伏套取情报呢？”

要知道，锦衣卫和东厂的竟争对手，为争宠而明争暗斗。

张宁微笑道：“不会。小四从没去过东厂，他不可能奉小四之命潜伏。”

任荣和高大弟恍然，一山不容二虎，贾小四怎会容曹吉祥在东厂呼风唤雨使绊子？必然会连同他的亲信一并清除出东厂。这样的情况下，这人为奸细潜伏到这里还有意义吗？曹吉祥再疯狂，不至于想不到这一点。

“大人心思灵透，小的佩服。只是你说的贾小四，不知是哪位公公？”吕以强敏税地抓住张宁话中的关键点。

张宁道：“想必这个时辰，贾公公已经到了东厂。他是陛下新任命的厂公。”

“啊？”吕以强意外极了，道：“厂公不是曹公公吗？”一直以来，他们都以为曹吉祥迟早接任，没想到却来了一位贾公公。

张宁道：“不是。你想投效我？”

“不知大人可愿收留？”

“他身手怎么样？”张宁问和他交过手的高大弟，心里多少有些了然，看高大弟惺惺相惜的小眼神，这位不速之客身手应该不错才对。

高大弟认真想了一下道：“很不错，赤手空拳的话，小的略占上风，给他一柄剑，能和小的打成平手。”

任荣笑道：“你这是自夸吗？”

一句话说得房中四人都笑了。

张宁道：“解开他的绳子吧。”

高大弟右手一扯，缚住吕以强双手的绳索应声而断。虽然张宁笃定他不会有刺杀的举动，任荣还是不放心地再次挡在张宁身前。

吕以强先退后两步，和张宁拉开距离，以避嫌疑，再郑重向张宁行礼，道：“蒙大人不杀之恩，小的愿和这位兄台打一场。”

这是让张宁看他身手的意思，要说舞剑或是比剑，有暗杀之嫌。

张宁道：“好。”

吕以强在前，高大弟在后，两人一齐来到院子里的空地，互相抱拳行礼后便拳来脚往，打了起来。

张宁站在廊下观看，两人打了半个时辰才分出胜负，果然如高大弟所说，赤手空拳，他略胜一筹。

吕以强脸不红气不喘，抱拳道：“大人以为，小的身手如何？”

“可以，留下吧。”张宁道。打发三人离开后，摘下腰间玉佩。要没有戴上玉佩，他哪敢让任荣站开？他惜命得很呢。