“无妨。”徐洛挥挥手，驱散空气中的尴尬。他模仿着薇拉尖锐的声调，说：“‘佛雷杀了奈德公爵，杀了凯特琳夫人。他们还杀了罗柏国王。他是那么勇敢、正直，佛雷却杀了他！您不该忘了曼德勒对史塔克家族的誓言！’是的，伯爵大人，薇拉小姐很勇敢。如果罗柏还在，他一定会让薇拉成为他的王后，而不会选择简妮。”

薇拉瞪大眼睛。

“你怎么知道我说过的话？！”少女咬着嘴唇，狐疑地打量徐洛，“——哦，我知道了，一定是祖父告诉你的！你们太讨厌了！”

少女恼怒，晕红攀上脖子。她贝齿轻咬，驾马朝队伍后方驰去。

胖胖的鳗鱼骑士一脸无辜，不解地问：“我不记得，我曾告诉您这些事情啊！琼恩大人。”

“罗贝特。”徐洛提醒，“不过另一方面，感谢您还记得对史塔克家族的誓言，伯爵。北境永不遗忘。史塔克也会记得您的善意。”

佛雷家族前往白港，要求曼德勒家族宣誓效忠时，罗贝特·葛洛佛也在白港，知道这一系列的事情。

“是这样啊，”曼德勒大人感叹，“看来我要为罗贝特背黑锅了！”

与薇拉不同，伯爵的长孙女薇尔菲德是典型的贵族少女。美丽、端庄，举止优雅，气态和蔼，做什么事情都不紧不慢。这天，薇拉特地梳了一头斜辫，厚密的头发披散在一旁，流畅精致。听到祖父的感叹，薇尔菲德用手遮住小嘴，吃吃轻笑。

“您就是薇尔菲德小姐吧。”徐洛友好地问候。他不想给曼德勒爵士造成他对两位少女厚此失彼的感觉。

“您好，琼恩大人。”薇尔菲德在贵族交际上，有着良好的修养。关于对徐洛的称谓，劳伦斯直接称呼他‘陛下’，曼德勒大人只叫‘大人’。薇拉叫徐洛私生子，这姑娘有点意思。而薇尔菲德，用的是‘my lord’，意为‘我的领主’，避开了徐洛模糊的身份界定。

徐洛为此多看了薇尔菲德一眼。

一行人在赛文城休息了一夜，次日抵达临冬城。

火吻驮着徐洛，慢步踏过雪地。这一日，白雪纷飞，落满徐洛肩头，给他增添了几分厚重感。徐洛身后，是一众领主。白港伯爵曼德勒大人、赛文城女伯爵乔俐儿夫人、托伦方城的继承艾妲·陶哈、霍伍德城的继承人劳伦斯·霍伍德，以及后党骑士，理查德·霍普爵士、罗宾·比兹伯利伯爵和海伍德·费尔伯爵。

在他们身后，是近千骑兵。分成四列，稳步挺进。骑兵们端坐马背，表情冰冷严肃。他们穿着厚重的铠甲，旌旗招展、队列整齐，格外庄重肃穆。

骑兵之后，是两百余佛雷家族的俘兵。这些人经历了连日的赶路，食不安寝。神色困怠疲倦，一身狼狈。但围观的北境人仍低声咒骂，朝他们扔石头、木棍，任何能从手边拿来的东西。佛雷家族的俘兵只能猥琐地收起脖子，踉跄前行。

最后，是跟随徐洛返回的野人掠夺者和北境步兵。

他们抓起拖车上，早已准备好的铜分，扔向围观的临冬城以及从避冬市镇赶来的北境领民。这样做，是为了展示领主的战绩，以及传达和人民分享胜利的意愿。雪地里响起热闹喧哗的欢呼。北境人低头抢夺丢下的铜分，口中高呼徐洛的名字。

临冬城内的人，早早等在城外。他们忍受着风雪，静候徐洛归来。

徐洛翻身下马，提着黑布袋走到一众人面前。黑布袋打开，拉姆斯的头颅骨碌骨碌滚到‘鸦食’莫尔斯脚下，朝天，惊愕地瞪视四周的人。

鸦食莫尔斯一脚踩住拉姆斯，伸手，他的小子将斧头递给他。莫尔斯捡起头颅，放到石桩上。挥斧，将拉姆斯斩成两段。

“啊！——”

鸦食莫尔斯厉声咆哮。粗犷的声音在雪地里回荡不息。

徐洛挥手。

北境步兵将佛雷家的俘虏押着，分成两列，朝北境人跪下。北境，永不遗忘。刀起，刀落。鲜血染红雪白的地面。俘虏的尸体随即被扔进一旁早准备好的柴堆。黑炎腾空，袅袅而上。

北境人怔在原地，像是被吓傻了。片刻后，回过神来的人，不知是谁第一个开始喊。随后，所有人都开始欢呼。

“北境之王！”

“琼恩·史塔克！”

“北境之王！”

“琼恩·史塔克！”

人们会爱戴能够守护他们的领主。亚莉珊·莫尔蒙想。红色婚礼，令北境人失去了他们的父亲、兄弟、丈夫。几乎每家每户，都有死在佛雷手中的人。他们疯狂地冲上前去，撕扯、殴打佛雷的尸体，与步兵一同，将之丢进火堆，让烈火将仇恨与悲伤带走。

“火焰，将净化一切。”

城墙上，梅丽珊卓女士低声喃喃，从侍从戴冯·席渥斯手中接过铸造好的青铜王冠。