苏联男篮的辉煌，就像他们的国家一样，在1991年之后，彻底被尘封进了历史的尘埃中。继承了大部分苏联男篮衣钵的“北极熊”，迎来了最后的一段荣光岁月：他们在1993年的欧洲男篮锦标赛中获得亚军；1994年的男篮世锦赛上又获得亚军；97、98年再次分别获得欧洲锦标赛季军和世锦赛亚军。

此后他们陷入长达10年的低迷期，雅典奥运会甚至没能获得参赛资格。直到2007年欧锦赛，才在新的篮球领袖——基里连科，以及主帅布拉特的率领下，恢复了元气，登上了欧洲之巅。

不过，这一段高光期在2012年伦敦奥运会的时候画上了句号。那一届奥运会之后，俄罗斯男篮经历了基里连科的淡出，布拉特的出走，他们再一次归于静寂。接下来，俄罗斯男篮缺席了2014的篮球世界杯和2016的奥运会。在2013和2015的欧洲杯表现也一般，仅仅获得第21名和第17名。

直到2017年，俄罗斯男篮在他们的篮协主席基里连科的带领下，获得欧锦赛的第四名，总算出现了复苏迹象。此后，俄罗斯男篮一直都是欧洲篮坛一股强劲的力量。世界排名基本都在第10上下。

但是，在这一届世界杯开始之前，人们通过各只球队在世界杯预选赛上的表现，将俄罗斯男篮排在了第18位，不仅低于第15位的天朝队，更远远落后于同组的尼日利亚。要知道，尼日利亚的世界排名在30开外。

造成这一切的主要原因还是出在了他们的核心球员舍维德的身上。其由于脚踝伤病未痊愈，而退出了本届世界杯。这对于俄罗斯男篮来说是一个巨大的打击，在2017年的欧洲杯比赛中，舍维德绝对是最抢眼的球员之一。单场比赛最高得分达到33分，而他的最低分也有20分，场均24.3分统领欧洲杯得分榜，并入选了当年欧洲杯最佳阵容，最终率领球队拿到了2017年欧洲杯的第四名。本届世预赛他也参加了2场比赛，场均19分6助攻5篮板。

不过，就算少了舍维德，俄罗斯的实力也还是非常的强劲。他们的后场组合是全欧洲进攻火力最猛的后场组合之一。世预赛上，组织后卫科沃斯托夫场均可以得到12.1分4.4次助攻，场均可以命中2.9个三分球，三分命中率高达55.2%；得分后卫库拉金场均12.9分4.4个篮板4.4次助攻，这两人成为了俄罗斯队的“水花兄弟”。前锋卡拉肖夫也是进攻能力出众的球员，是一个投射意识敏锐的左撇子射手，有着不错的场上视野和想象力，愿意为队友传球。至于其他球员，大部分都是莫斯科中央陆军和国内其他俱乐部球员，擅长身体对抗，整体能力出色，战术素养较好。

再有就是，俄罗斯人被称为“战斗民族”，其男篮也承袭这一点彪悍的基因。他们的球风凶悍，强调对抗，富有战斗精神。所以在比赛中，俄罗斯男篮的球员们常常能够发挥出超常的战斗力。

这一届的世界杯，“北极熊”肯定不是为了来天朝旅游的。他们虽然在第一轮小组赛中输给了阿根廷男篮，但这并不意味着，他们的实力很弱。